Faltam 15 dias para a chegada do Lake Show em 2026.
E serão 15 dias cheios de suspense.
Depois de falhar na busca de Hollywood por um título nacional, o lacrosse feminino do Noroeste se encontra em uma posição extremamente intrigante. Kelly Amonte Hiller fez uma revisão do portal de transferências para reforçar o ataque no que parece ser uma situação de “vitória agora” para o NU.
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Com quatro estudantes de pós-graduação ingressando no programa, parece que os ‘Cats vão empatar na próxima temporada – campeonato nacional ou fracasso.
Palavra-chave: nacional. Não apenas um título do Big Ten, nem mesmo uma aparição no Final Four.
A Northwestern se posicionou para levar tudo isso, e o ‘Cats Express com certeza será um passeio divertido para embarcar quando sair de Chestnut Hill em apenas duas semanas.
Qualquer sistema de metrô tem suas principais paradas ao longo do caminho. Todo trem em que um passageiro embarca tem aquela parada robusta, ativa e sempre movimentada no meio da cidade.
O que torna o ‘Cats Express tão diferente este ano é que ele tem três paradas principais ao longo de seu percurso: paradas onde os passageiros podem ver onde poderão circular as futuras linhas do programa e, mais importante, onde poderá ser o destino final desta equipe.
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E como qualquer sistema de metrô com essas grandes paradas, esses três saltam do mapa para quem entra no trem.
Paradas tão reconhecíveis que você pode identificá-las com os olhos fechados.
1. A Northwestern tem um novo fantasma do Natal passado?
A parada número um a ser marcada em seus mapas é Chapel Hill, NC.
Apenas alguns meses atrás, o mundo do lacrosse estava entusiasmado com o fato de o Boston College receber o número da Northwestern. Depois de derrotar os ‘Cats no campeonato nacional de 2024 e dominá-los em Evanston na abertura da temporada número 1 contra 2 no ano passado, os Eagles pareciam ter se estabelecido como superiores aos seus adversários do Meio-Oeste.
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Isso parecia ser verdade durante três quartos do confronto da Final Four contra o NU, quando o BC liderava por cinco, faltando apenas quinze minutos para o fim.
Todos nós sabemos como essa história terminou, com os Cardiac ‘Cats triunfando das profundezas da traição em um final de todos os tempos.
No entanto, NU precisava de mais uma tentativa de recuperação na disputa pelo título para voltar ao topo da montanha.
Isso não aconteceu.
E quem lhes negou o final do livro de histórias?
Carolina do Norte
Carolina Blue perseguiu os gatos durante toda a primavera do ano passado. Os Tar Heels não apenas relegaram o NU à posição de vice-campeão nacional pela segunda temporada consecutiva, mas também foram o único programa que Northwestern deixou invicto em 2025.
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E se isso não bastasse, o Prêmio Tewaaraton acabou indo para a UNC, apesar de Madison Taylor ter tido uma das maiores temporadas ofensivas da história do esporte. Em vez disso, Chloe Humphrey subiu ao palco.
Inside Lacrosse projeta UNC em primeiro lugar e Northwestern em segundo lugar, e olhando para trás, para a história entre as duas equipes, essa projeção parece bastante precisa. O dia 25 de março, no entanto, oferece aos ‘Cats uma oportunidade de ouro para começar a corrigir as deficiências do ano passado com uma vitória sobre seus maiores adversários em meio à sempre intimidante e sempre implacável Tar Heel Nation.
Simplificando, a busca do NU pelo segundo título nacional da década terá que encontrar uma maneira de contornar o obstáculo apresentado pela Carolina do Norte.
2. Quem é o herdeiro do trono?
que surpresa Segunda parada: Ryan Fieldhouse, onde o próximo líder do programa será ouvido em 2026.
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Com Madison Taylor e Lucy Munro entrando em seus últimos anos de lacrosse do Noroeste, há um enorme vazio que em breve será deixado para o técnico Hiller preencher, um buraco que ameaça colocar em risco a querida posição dos ‘Cats’ como um dos melhores times do país.
Aditi Foster parece ser a favorita para assumir as rédeas do NU num futuro próximo. Seus 12 gols e cinco assistências não parecem atraentes à primeira vista, mas a nativa da Filadélfia foi brilhante em momentos em que Northwestern precisava de uma faísca.
Foster forneceu um gol para dar aos ‘Cats uma almofada muito necessária em sua vitória sobre o No. 6 Syracuse, acertar o vencedor do jogo na final do Big Ten Tournament contra Maryland e colocar NU com dois pontos em sua vitória de retorno contra o BC no Gillette Stadium.
Apesar do afluxo de transferências para fortalecer o ataque, nomeadamente Madison Epke e Olivia Adamson, Foster provavelmente terá sua cota de partidas na escalação nesta temporada.
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Outra grande peça a ser observada será Taylor Lapointe, que mostrou sua versatilidade contra Colorado e USC na temporada passada, mostrando capacidade de marcar, encontrar companheiros no arco e causar estragos na ponta defensiva.
Duas outras atacantes que estarão na lista são Claire Marosi e Claire Ratke, cujas aparições têm sido escassas desde que chegaram a Evanston, mas vão ganhar força com o passar do tempo.
Apesar das perdas do programa, enquanto se aguarda o final da temporada, Northwestern continua a ser um potencial candidato nacional com o talento em seu elenco. O mais importante para os ‘Cats é um jogador que se destaca e lidera o programa nos próximos anos.
3. A última chance de Maddy T de levar os ‘Cats à terra prometida
Três paradas para se destacar são aquelas que a NU lax está começando a incorporar em seu próprio tipo de “Times Square” – um local robusto que com certeza atrairá uma multidão.
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Campo Médico do Noroeste no Martin Stadium. O site da Final Four de Lacrosse Feminino da NCAA deste ano, que pode proporcionar um final emocionante para uma das carreiras universitárias mais famosas da história.
Maddy Taylor fez praticamente tudo na Northwestern. Ela é campeã nacional, All-American, Big Ten Offensive Player of the Year, finalista do Tewaaraton e detentora do recorde da NCAA de mais gols em uma temporada.
A única mancha em seu currículo é esta: ele nunca levou os gatos ao topo da montanha.
deixe-me explicar
Quando Taylor e companhia ganharam tudo em 2023, essa empresa incluía quem é quem dos melhores da NCAA: Izzy Scane, Erin Coykendall e Hailey Rhatigan, só para citar alguns. Reconhecer isso não deve ser confundido com uma tentativa de desacreditar seu papel como calouro: Taylor empatou com o maior número de gols naquele jogo pelo título nacional contra o BC, o que é apenas um instantâneo do que ele fez. Mas é difícil negar que o apoio ao seu redor foi incrível, e ele pode ser considerado um dos elencos mais profundos da última década.
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Avancemos para 2025, quando esse suporte já se foi e Taylor é agora o ponto focal do ataque, dominando oponente após oponente classificado e executando seu ataque.
Até chegar ao campeonato nacional.
Taylor foi completamente eliminado do ataque de Northwestern, ficando sem gols em um mísero esforço de três chutes. Quando as luzes acenderam ao máximo, o artilheiro do país não estava em lugar nenhum.
Seu último ano pode ser caracterizado como seu arco de redenção: sua chance de retornar ao maior jogo do ano, só que desta vez, para mostrar seu domínio quando mais importa.
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Uma última chance de liderar. Uma última chance de sucesso. Uma última chance de consolidar seu legado como um grande jogador do Noroeste, ao fazê-lo às margens do lendário lago que viu inúmeros momentos gravados para sempre na tradição do atletismo Wildcat.
Com um campeonato nacional, Taylor pode aderir a essa tradição consagrada como um dos melhores que já tocou um taco de lacrosse.
