O técnico do Aston Villa, Unai Emery, pode não acreditar que sua equipe seja candidata ao título da Premier League, mas está “sonhando” com a glória da Liga Europa depois de chegar às oitavas de final.
O Villa derrotou o Fenerbahçe por 1 a 0 na Turquia e garantiu a classificação entre os oito primeiros da liga com um jogo do fim.
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O espanhol alertou no domingo que o Villa “não está entre os cinco principais candidatos” depois de perder por 1 x 0 em casa para o Everton.
Se o Villa terminar fora dos quatro primeiros colocados da Premier League, ou dos cinco primeiros se a Inglaterra conseguir uma vaga extra na qualificação, sua única esperança na Liga dos Campeões na próxima temporada será vencer a Liga Europa.
O ex-técnico do Sevilla, Arsenal e Paris St-Germain, Emery, venceu a Liga Europa quatro vezes como técnico, mais recentemente com o Villarreal em 2021, e comandou seu 100º jogo na competição na quinta-feira.
Ele disse à mídia que “temos objetivos claros nesta competição para sermos candidatos a um troféu” após a vitória da sua equipe em Istambul.
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“Queremos ser candidatos caso precisemos deste troféu para jogar na Liga dos Campeões. Através do nosso campeonato é muito difícil”, acrescentou.
“Sonho em estar aqui com troféus e a Europa é um dos nossos objectivos este ano.”
Apesar de ser o sétimo clube mais bem sucedido do futebol inglês em termos de troféus conquistados, a última grande conquista do Villa foi a Taça da Liga em 1996.
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O Aston Villa está em excelente forma.
Eles venceram 20 dos últimos 25 jogos (1E, 4E) e apenas o Arsenal (21) venceu mais entre times das cinco principais ligas da Europa durante esse período.
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O erro cometido no domingo contra o Everton fez com que perdessem a chance de ficar em segundo lugar, quatro pontos atrás do líder da Premier League, o Arsenal, antigo clube de Emery.
Ele fez seis alterações contra o Fenerbahçe e sua equipe dominou, com o placar de 1 a 0 lisonjeando os 28 vezes campeões turcos.
Após o jogo, Emery elogiou os seus jogadores por “respeitarem” a competição, acrescentando que estava “muito feliz” com a resposta deles.
O vencedor da partida, Jadon Sancho, marcou seu primeiro gol pelo clube em sua 19ª partida desde que foi emprestado pelo Manchester United em setembro.
“É bom ter um técnico que está com você e obviamente acredita em você”, disse o atacante de 25 anos, que não joga pelo United desde agosto de 2024 e cujo contrato termina neste verão.
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“Ele (Emery) continua me dizendo para ser positivo sempre que jogo. Sempre que puder, tentarei fazer 100% e espero poder alcançar os objetivos.”
Sancho foi titular apenas em dois jogos da Premier League nesta temporada, mas na Liga Europa ele foi titular do Villa em cada uma das últimas cinco partidas.
O Villa jogou 12 vezes desde o início de dezembro e, ao garantir a classificação entre os oito primeiros da liga, evitou um play-off a duas mãos em fevereiro.
Emery ainda enfrentou o atacante Ollie Watkins por 90 minutos na quinta-feira, e o meio-campista Morgan Rogers por 74 minutos.
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Ele também foi capaz de dar a Tyrone Mings sua primeira partida desde novembro, depois que o zagueiro se recuperou de uma lesão na coxa.
Amadou Onana, que está afastado devido a um problema numa coxa, também teve uma aparição tardia no banco e é outro jogador importante que regressa.
“Estamos construindo a equipe com algumas circunstâncias que não nos ajudam”, disse Emery à TNT Sports.
“Mas na próxima semana podemos terminar o período de assinaturas e esperamos conseguir tudo o que precisamos para completar o plantel para os próximos meses e as competições que temos.”
