A Suprema Corte dos EUA frustrou as esperanças do presidente Donald Trump de uma rápida reversão das tarifas.
Os juízes estão programados para iniciar um recesso de quatro semanas na próxima semana, sem se pronunciarem sobre os desafios restantes impostos por Trump a muitos dos cargos no ano passado. Após a audiência de quarta-feira sobre os esforços de Trump para destituir a governadora do Federal Reserve, Lisa Cook, os juízes não têm mais audiências agendadas até 20 de fevereiro.
A espera significa que as controversas tarifas permanecem em vigor por enquanto, custando aos importadores mais de 16 mil milhões de dólares por mês, de acordo com dados do governo federal. A esse nível de arrecadação, recolhida ao abrigo da lei que está no cerne do caso, a Lei dos Poderes Económicos de Emergência Internacional de 1977, atingiria 170 mil milhões de dólares até 20 de fevereiro, segundo o economista da Bloomberg, Chris Kennedy.
O tribunal ouviu os argumentos em 5 de novembro de forma expedita, estabelecendo um cronograma que sugere que uma ordem muito mais rápida pode estar em vigor. Alguns observadores atentos do tribunal previram que a decisão ocorrerá em questão de semanas, em vez dos meses habituais.
Mas sem qualquer decisão na terça-feira – quando os juízes lidaram com três casos de baixa visibilidade – o tribunal sugeriu que uma decisão era improvável durante pelo menos mais um mês, dada a prática normal de anunciar todas as decisões em casos discutidos a partir do tribunal.
Uma decisão contra Trump seria a sua maior derrota jurídica desde o seu regresso à Casa Branca. O tribunal está a considerar as tarifas do “Dia da Independência” de 2 de Abril de Trump, que impôs tarifas de 10-50% sobre muitas importações, juntamente com tarifas sobre o Canadá, o México e a China para conter o tráfico de fentanil.
A perda de Trump também poderá minar a sua ameaça de impor mais tarifas aos países europeus que resistem à sua tentativa de anexar a Gronelândia. Trump não disse que autoridade legal usaria para impor as taxas.
Se as tarifas forem reduzidas, a Casa Branca disse que as substituirá rapidamente por outros meios legais, embora Trump tenha dito na terça-feira que as alternativas seriam uma alternativa fraca.
“Não quero assustar vocês, mas é muito complicado – não é bom, não é bom para a segurança nacional”, disse ele aos repórteres. “Temos um sistema completo agora.”
Complicações de reembolso
Quanto mais tempo o tribunal discute o caso, mais complicado pode ser o retorno. As empresas inundaram o Tribunal de Comércio Internacional dos EUA com potenciais reclamações, com mais de 1.500 casos arquivados em meados de janeiro, de acordo com os autos do tribunal. Esta é uma pequena fração das centenas de milhares de importadores que pagaram direitos competitivos no ano passado.
Um tribunal comercial com sede em Nova Iorque está a preparar discretamente as bases para um potencial retrocesso, pressionando o governo a partilhar a sua opinião. O Tribunal do Comércio rejeitou em Dezembro o pedido das empresas para adiar a data de implementação enquanto se aguarda a decisão do Supremo Tribunal para finalizar o montante das tarifas para os Estados Unidos. O tribunal disse que deu crédito às representações do governo de que o processo, conhecido como cobrança, não iria atrapalhar os retornos.
No início deste mês, o Departamento de Justiça disse aos juízes que não se oporia à autoridade do Tribunal de Comércio de ordenar aos funcionários aduaneiros que recalculassem as tarifas e pagassem quaisquer tarifas que se enquadrassem na Lei de Poderes de Emergência de 1977.
No entanto, o governo disse que “se reserva o direito de contestar certas reclamações”, abrindo a possibilidade de novas batalhas sobre quem é elegível para reembolso. Os advogados empresariais também disseram que não está claro se a agência concordaria em reembolsar todo o grupo se a Suprema Corte permanecesse em silêncio sobre o assunto.
Disseminação de opinião
Embora o Supremo Tribunal pudesse tomar uma decisão antes de 20 de Fevereiro, isso exigiria um desvio do procedimento habitual. Ocasionalmente, os juízes emitiram pareceres sem ocupar o cargo nos últimos anos, mas esses casos envolvem circunstâncias excepcionais, como prazos.
Os juízes decidiram sem entrar em sessão no ano passado, quando mantiveram uma lei que ameaçava encerrar a plataforma de mídia social TikTok, dois dias antes de decidirem que a medida deveria entrar em vigor. Da mesma forma, quando o tribunal decidiu em 2024 que Trump poderia aparecer nas eleições presidenciais, os juízes não usaram as suas togas, emitindo um parecer escrito um dia antes das primárias do Colorado.
O caso tarifário não tem uma data semelhante, embora o tratamento rápido do caso pelo tribunal suscite especulações de que uma decisão rápida estará próxima. O tribunal também pode realizar uma audiência especial para anunciar a ordem tarifária, mas isso seria muito incomum.
O Supremo Tribunal concluirá o seu mandato no final de Junho ou início de Julho – e emitirá os seus pareceres finais.
Storr escreve para Bloomberg.
