Outro alpinista morreu enquanto tentava escalar o pico mais alto dos Estados Unidos, marcando a terceira morte relatada no Monte Whitney nesta temporada.
De acordo com um posto de busca e resgate do condado de Inyo, o caminhante desapareceu na segunda-feira depois de não conseguir descer a montanha e se encontrar com um colega caminhante, que havia decidido no início da tarde sair mais cedo por questões de segurança. O passageiro, que posteriormente foi encontrado morto, decidiu caminhar sozinho na tarde de domingo.
Uma equipe de resgate localizou um caminhante durante uma busca aérea, seu corpo na face norte do Monte Whitney, abaixo do infame “Last 400”, uma crista perigosa ao longo da trilha que é especialmente difícil de navegar nos meses de inverno.
As autoridades de busca e resgate não divulgaram a identidade da pessoa que foi encontrada morta. Mas a equipe aproveitou a tragédia para lembrar aos caminhantes os perigos reais de escalar o Monte Whitney – ou qualquer outro pico íngreme – nesta época do ano.
As autoridades escreveram numa publicação nas redes sociais: “Este incidente, juntamente com as recentes mortes no Monte Whitney e no Monte Baldy, serve como um lembrete de que a escalada no inverno é um empreendimento sério, não uma escalada. As condições do inverno deixam pouca margem para erros e as consequências podem ser graves.” “Se alguém do seu grupo expressar preocupações de segurança, essas preocupações devem ser levadas a sério”.
As autoridades locais estão cada vez mais preocupadas com o facto de caminhantes despreparados e inexperientes escalarem alguns dos picos mais íngremes em condições perigosas.
Em dezembro, o corpo de um caminhante de 21 anos foi encontrado em Matt Whitney após semanas de buscas intensificadas. A morte ocorre poucos meses depois que um caminhante morreu em outubro, após a primeira nevasca da temporada em Mount Whitney. Ambos foram encontrados em uma seção difícil conhecida como 99 Switchback.
Vários caminhantes também morreram neste inverno tentando escalar o Monte Baldy, o pico mais alto do condado de Los Angeles.
Autoridades de busca e resgate escreveram: “Qualquer pessoa que tente escalar o Monte Whitney a partir deste ponto no inverno deve trazer grampos – pontas muito grandes que se prendem firmemente às botas de montanhismo e evitam cavar profundamente na neve e no gelo – e um machado de gelo.” “Os especialistas também aconselham viajar em grupos e trazer um dispositivo de comunicação via satélite para contatar ajuda caso algo dê errado”.
O redator da equipe do Times, Jack Dolan, contribuiu para este relatório.
