ISTAMBUL (AP) – A Liga Europa retorna após um intervalo com um trio líder formado por Aston Villa, Lyon e Midtjylland em busca de vitórias fora de casa para selar a qualificação automática para as oitavas de final na quinta-feira.
Os três estão empatados em pontos após cinco vitórias e uma derrota faltando dois jogos para o final da fase do campeonato. Assim como na Liga dos Campeões, os oito primeiros colocados avançam automaticamente após oito partidas.
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Villa pode ter o encontro mais difícil viajando a Istambul para enfrentar o Fenerbahçe, que está perto dos oito primeiros, na 12ª posição. Os improváveis desafiantes ao título da Premier League não poderão contar com o capitão John McGinn, lesionado, e esperam se recuperar da surpreendente derrota por 1 a 0 para o Everton, em Villa Park, no domingo, a primeira derrota em casa desde 31 de agosto.
O Lyon joga contra o Young Boys em Berna, enquanto o Midtjylland joga contra o Norwegian Brann, em Bergen. Os anfitriões estão em 21º e 22º lugar na tabela, respectivamente.
As equipes classificadas de 9 a 24 entram em um playoff de duas fases para avançar.
Entre outros jogos, o Nottingham Forest, 11º colocado, joga fora de casa contra o Braga, sétimo colocado, enquanto Roma (10º) e Stuttgart (nono), empatados em pontos, jogam no Estádio Olímpico de Roma.
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