Los Angeles tem muitos vales, mas apenas um o vale. Você sabe disso quando passa pelas rodovias 101, 405, 170 ou 5, junto com as colinas, dependendo da época do ano. Pare em quase qualquer saída e você será imediatamente recebido por shopping centers, shoppings, mercados familiares e restaurantes finos que servem algumas das culinárias mais sofisticadas e saudáveis da cidade.
Cercado por montanhas por todos os lados, o Vale de San Fernando cobre 260 milhas quadradas e abriga quase metade da população de Los Angeles, cerca de 1,8 milhão de pessoas. Ao longo de sua extensão, aceita muitas identidades.
Nossos lugares favoritos para comer e beber no 818. De sushi sofisticado a lanchonetes, bares tiki, lanchonetes e muito mais.
Antes de seus picos e vales serem atravessados por rodovias e avenidas com quilômetros de extensão, o povo Tongua viveu nas áreas arborizadas e ricas em água do vale por mais de 7.000 anos. No final do século 18, os colonos espanhóis mudaram-se através do México para as montanhas de Santa Monica, hoje conhecidas como Encino.
Há mais de um século, os pomares de frutas cítricas começaram a ceder à medida que a Warner Bros., a Walt Disney e a Universal Studios construíam seus locais de filmagem. Seguiu-se um boom em Tinseltown e no turismo, enquanto a Room to Grow trouxe um boom imobiliário em meados do século para a área. Restaurantes temáticos e locais tiki surgiram para manter os clientes entretidos. Agora, é difícil encontrar um estabelecimento no Valley que não tenha aparecido na TV ou no cinema.
À medida que os residentes do vale começaram a se estabelecer – imigrantes, famílias urbanas, celebridades – o cenário gastronômico cresceu gradualmente.
No Ventura Boulevard, em Sherman Oaks, você encontrará a Casa Vega, cujo interior escuro permaneceu praticamente inalterado desde que Rafael “Ray” Vega a fundou em 1956. Filho de um imigrante nascido em Tijuana que dirigia o famoso Café Caliente na Olvera Street – introduziu várias telas Vegadin na década de 1930. Regular – para alimentos básicos mexicano-americanos, como fajitas e enchiladas.
Ao sul, em Studio City, escolha entre um desfile de restaurantes japoneses ao longo da Sushi Row. A área do Ventura Boulevard tornou-se um centro de jantares japoneses sofisticados depois que o chef pioneiro Kazunori Nozawa abriu seu restaurante de sushi estilo Edo, Nozawa, em 1987. Embora o local tenha fechado desde então, Nozawa construiu um império de restaurantes internacionais com Kazu Nori, Nozawa Chafgar Barins e Sofgar.
Saia da rua principal e você encontrará lanchonetes, taquerias, lanchonetes de cachorro-quente, lojas de kebab e delicatessens de bairro. Ao mesmo tempo, os moradores do vale lideram um novo conceito.
“Nascemos e crescemos como crianças do Vale, então temos que fazer isso no Vale”, disse Marisa Shamas sobre a abertura do Yala Coffee, um café inspirado no Oriente Médio com seu marido, Zane Shamas, em Studio City. “(As pessoas) geralmente pensam que (o vale) é onde as coisas morrem – e pensamos que é onde as coisas crescem.”
Quando se trata de jantar no 818 (ou 747), há mais para descobrir do que nunca. Os redatores de culinária do Eight Times passaram meses explorando o Vale em busca do melhor para este guia, combinando antigos favoritos e descobrindo novas surpresas.
Para mim foi também um exercício de nostalgia. Antigos atalhos retornaram como memória muscular à medida que me familiarizava com os quarteirões de Woodland Hills para onde me mudei na adolescência. Em North Hollywood, minha casa por vários anos, quando tinha 30 e poucos anos, velhos hábitos de repente voltaram à minha mente: o bar tiki do outro lado da rua do meu antigo apartamento, um buraco na parede porto-riquenho onde a música salsa atrai você, um vibrante bistrô jamaicano que agora fica em Sherman Oak. Dei por mim desejando poder ficar mais tempo no vale.
Aqui estão nossos favoritos, expandindo a fusão filipino-mexicana em um restaurante construído em um lava-rápido de Northridge, ruas perto do DMV para churrasco de cordeiro em Arlita e uma mini-rede de doces sefarditas em rápido crescimento. É hora de cavar o vale.
– Daniel Dorsey
