Talvez tenha sido uma situação de construção de diamante de estresse.
De alguma forma, na década de 1930, em meio ao colapso econômico, ao desastre natural, à ansiedade olímpica e à sombra iminente da Segunda Guerra Mundial, Los Angeles construiu algumas de suas melhores jóias arquitetônicas. O saguão do Pantages Theatre (1930), o saguão de duas águas do Observatório Griffith (1935) e o Grande Hall da Union Station (1939) foram todos produzidos nesta década.
Quão difíceis foram os anos 30 em LA? A Depressão, que começou com a quebra do mercado de ações em outubro de 1929, prejudicou as novas construções e a produção agrícola, empurrando o desemprego na Califórnia para cerca de 28% em 1932. O Conselho Municipal, entretanto, foi liderado pelo político mais corrupto da história de Los Angeles, o prefeito Frank Shaw.
A cidade sediou os Jogos Olímpicos de Verão de 1932, que atraiu um recorde de 101 mil pessoas para a cerimônia de abertura do monumental Coliseu. Mas os Jogos atraíram apenas 1.332 atletas de 37 países – metade do número reunido para os Jogos de 1928 em Amsterdã.
Em 1933, o terremoto de Long Beach matou mais de 100 pessoas e destruiu pelo menos 70 escolas. O Los Angeles General Medical Center, de 19 andares, está completo (e depois de décadas praticamente abandonado, agora está sendo reconstruído).
Em 1934 e 1938, grandes inundações ao longo dos rios Los Angeles, Santa Ana e San Gabriel ceifaram muitas vidas e levaram os engenheiros do Exército a construir a Barragem Hanson no Vale de San Fernando, represando 51 milhas do Rio LA em um canal de concreto.
Iniciado em 1936 e concluído em 1959, o canal pode ser o maior e menos atraente marco artificial da cidade – uma “tumba de concreto”, segundo o historiador Kevin Starr. Mas faz o seu trabalho.
À medida que a cidade lidava com estas mudanças, a sua indústria de referência diminuiu e depois floresceu, à medida que os filmes (que custavam cerca de 25 cêntimos) atraíam a atenção do público. O advento das cores aprofundou a magia, assim como sucessos de bilheteria como “E o Vento Levou”, de 1939, e “O Mágico de Oz”.
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Os sinais erguidos durante esses anos não foram todos grandes inovações arquitetônicas; Muitos fluem diretamente das tendências Art Déco e Streamline Modern da década de 1920. Mas todos têm dicas de como os Angelenos mudaram ao longo do tempo.
Como escreveu o crítico e autor David Capin: “Se você não gosta do clima de São Francisco, dizem, espere cinco minutos. Se você não gosta da arquitetura de Los Angeles, talvez dê dez.”
Aqui fazemos um tour arquitetônico anual da década de 1930. Você pode entrar em muitos desses edifícios, em alguns casos de graça, em alguns casos reservando um tour, comprando uma cerveja ou assistindo a um show.
