O Departamento de Imigração e Alfândega dos EUA (ICE) deteve um menino de cinco anos de Minnesota na terça-feira enquanto ele voltava da escola para casa e depois transportou ele e seu pai para um centro de detenção no Texas, de acordo com funcionários da escola.
O estudante do jardim de infância Liam Ramos e seu pai foram detidos na entrada de sua casa, disse o superintendente do Distrito Escolar de Columbia Heights, um subúrbio de Minneapolis, em entrevista coletiva na quarta-feira. Liam, que recentemente completou cinco anos, é uma das quatro crianças do distrito escolar que foram detidas por agentes federais de imigração nas últimas duas semanas, em meio a um aumento na fiscalização por parte da administração Trump na região nas últimas duas semanas, disse o distrito.
De acordo com a inspetora-chefe Zena Stenvik, que disse ter voltado para casa quando soube das prisões, Liam e seu pai tinham acabado de voltar para casa quando foram detidos.
Quando ela chegou ao local, Stenvik disse que o carro do pai ainda estava ligado e que pai e filho já haviam sido levados sob custódia. O agente tirou Liam do carro, levou o menino até a porta da frente e disse-lhe para bater na porta e pedir para entrar “para ver se mais alguém estava em casa – basicamente usando a criança de cinco anos como isca”, disse o superintendente em comunicado.
Stenvik disse que outro adulto que morava na casa estava do lado de fora durante o encontro e implorou pela custódia de Liam para que o menino pudesse evitar a prisão, mas foi recusado. Stenvik disse que o irmão mais velho de Liam, um estudante do ensino médio, voltou para casa 20 minutos depois e encontrou seu pai e seu irmão desaparecidos. Dois diretores de escolas do distrito também compareceram à casa para oferecer apoio.
Marc Prokosch, advogado que representa a família, disse que a família está em processo de asilo e forneceu documentos que comprovam que pai e filho chegaram aos EUA no porto de entrada, a passagem oficial da fronteira.
“A família fez tudo o que deveria fazer de acordo com as regras”, disse ele. “Eles não vieram aqui ilegalmente. Eles não são criminosos”. Ele disse que nenhuma ordem de deportação foi emitida contra eles e acredita que pai e filho permanecem juntos sob custódia.
Porta-vozes do Departamento de Segurança Interna e do ICE não responderam imediatamente às perguntas de quarta-feira à noite sobre a detenção do menino.
Funcionários da escola divulgaram duas fotos do encontro: uma mostra Liam usando um gorro de tricô azul na porta da frente com um agente mascarado ao seu lado, e a outra mostra Liam parado ao lado de um carro com um homem segurando uma mochila.
“Por que deter uma criança de cinco anos? Você não pode me dizer que essa criança será classificada como um criminoso violento”, disse Stenvik.
O distrito escolar forneceu uma declaração do professor de Liam, que expressou choque com a detenção do menino: “Liam é um jovem estudante brilhante. Ele é tão gentil e amoroso, e seus colegas sentem falta dele. Ele vem para a aula todos os dias e apenas ilumina a sala. Eu só quero que ele volte aqui e esteja seguro.”
A detenção de uma criança terá efeitos de longo alcance, disse Prokosch. “Quando os seus colegas descobriram que o governo o tinha levado embora… não estou qualificado para dizer quanto dano isto irá causar. Não é apenas a família, é toda a comunidade e todas estas crianças que irão agora enfrentar um trauma secundário.”
Também na terça-feira, um estudante de Columbia Heights de 17 anos foi levado por “agentes armados e mascarados” sem a presença dos pais, disse Stenvik. Ela disse que o estudante foi retirado do carro.
Num outro caso, em 14 de janeiro, agentes do ICE “invadiram um apartamento” e detiveram uma estudante do ensino médio de 17 anos e sua mãe, disse Stenvik.
No quarto caso, em 6 de janeiro, o ICE supostamente pegou uma estudante da quarta série de 10 anos a caminho de uma escola primária com sua mãe. O superintendente disse que a menina de 10 anos ligou para o pai durante as prisões e disse que os agentes do ICE a levariam para a escola, mas quando o pai chegou à escola descobriu que tanto a filha quanto a esposa haviam sido levadas. No final do dia escolar, mãe e filha estavam num centro de detenção no Texas.
Stenvik disse que enquanto os funcionários da escola se preparavam para uma entrevista coletiva na tarde de quarta-feira, um veículo do ICE entrou na escola e os administradores lhe disseram para sair.
“Agentes do ICE estão percorrendo nossos bairros, cercando nossas escolas, seguindo nossos ônibus, invadindo nossos estacionamentos e levando nossos filhos”, disse Stenvik.
Relacionado: Grávida em situação difícil de saúde é deportada dos EUA, diz advogado
O DHS não respondeu às perguntas sobre as prisões restantes ou ao relato da chegada do ICE ao campus.
Numa entrevista após a conferência de imprensa, o superintendente disse que as detenções e a presença iminente do ICE tiveram um grande impacto sobre os alunos, pais e funcionários da escola.
“As nossas crianças ficaram traumatizadas. A sensação de segurança na nossa comunidade e em torno das nossas escolas foi abalada”, disse Stenvik. “Posso falar por todos na escola quando digo que estamos com o coração partido. Depois que nosso quarto aluno foi levado ontem, pensei que alguém precisava ouvir essa história. Eles estão aceitando crianças.”
Funcionários da escola disseram que algumas famílias optaram por ficar em casa por medo do ICE.
Stenvik disse que os funcionários da escola estão trabalhando para ajudar as famílias afetadas pelo ICE. “Nosso papel é educar as crianças durante o dia escolar. Mas agora estamos tentando ajudar as pessoas a navegar neste sistema legal”. Ela acrescentou: “Nossa primeira prioridade é manter as crianças seguras. Estas são crianças. Estes não são criminosos violentos. Estas são crianças pequenas.”
Rachel Leingang contribuiu com reportagem
