Quaisquer que sejam as condições – gelo, neve, chuva, vento, barulho – o quarterback do Rams, Matthew Stafford, é fresco, calmo e controlado.
Mas o profissional de 17 anos não está quieto.
Especialmente no amontoado. Especialmente em Decibel Delirious Lumenfield, em Seattle.
“Ele está gritando”, disse o tight end Davis Allen rindo na quarta-feira. “Ele não fala casualmente, isso é certo… Ele faz um ótimo trabalho garantindo que os caras estejam onde precisam estar.”
Desde que ingressou no Rams em 2021, Stafford está 3-1 no Lumen Field, onde os Rams enfrentarão os Seahawks no NFC Championship Game no domingo.
Questionado sobre como ele achava que jogou em Seattle, Stafford imediatamente enumerou todas as atuações dos Rams.
Sucesso na noite de quinta-feira em 2021. Ficando de fora em 2022 devido a lesão. Um passe para touchdown para uma vitória na prorrogação em 2024 e uma derrota na prorrogação na semana 16 desta temporada.
“É sempre um bom ambiente”, disse Stafford.
“Acho que isso dá conforto em meio a alguns momentos turbulentos”, disse o técnico Sean McVay sobre Matthew Stafford.
(John Frowshawer/Associated Press)
Stafford, 37, pretende continuar o que tem sido uma temporada do calibre de MVP com uma vitória que lhe daria a chance de conquistar o segundo título do Super Bowl.
Duas semanas atrás, Stafford projetou o touchdown da vitória em uma vitória curinga sobre o Carolina Panthers em Charlotte, NC. No domingo passado, ele liderou o field goal vencedor na prorrogação para vencer o Chicago Bears em Chicago.
Stafford, que sofreu uma torção no polegar direito contra os Panthers, não esteve em sua melhor forma durante grande parte do jogo contra os Bears.
Em uma noite fria, com neve e vento no Soldier Field, Stafford completou apenas 20 dos 42 passes para 258 jardas, sem nenhum touchdown.
Sua porcentagem de conclusão de 47,6% foi a mais baixa de sua carreira de 12 jogos, e a mais baixa desde um desempenho de 48,3% na vitória de 2023 sobre o Pittsburgh Steelers no SoFi Stadium.
Mas espera-se que Stafford retorne contra os Seahawks.
Em quatro jogos no Lumen Field, ele passou para 1.454 jardas e seis touchdowns com duas interceptações.
Em 18 de dezembro, ele completou 29 de 49 passes para 457 jardas e três touchdowns em uma derrota por 38-37 na prorrogação.
Os Rams tiveram a bola no quarto período, mas não conseguiram entrar na área de field goal.
Na prorrogação, Stafford acertou o recebedor Puka Naqua para um passe para touchdown de 41 jardas. O quarterback dos Seahawks, Sam Darnold, respondeu com um passe para touchdown e, em seguida, converteu um passe de conversão de dois pontos para a vitória.
“Não jogamos de acordo com o nosso padrão em algumas áreas e tivemos a chance de terminar o jogo”, disse Stafford. “Mas isso não aconteceu.”
Os Rams e Stafford selaram o acordo na vitória na rodada divisionária sobre os Bears.
Assim como fez nos playoffs de 2021 – quando projetou uma campanha de vitória de 42 segundos contra o Tampa Bay Buccaneers – Stafford se destacou na rodada divisional quando os Rams mais precisavam dele.
Os Rams tiveram a bola no final do quarto período, mas chutaram – e o espetacular passe para touchdown do quarterback dos Bears, Caleb Williams, levou o jogo para a prorrogação.
Na prorrogação, depois que o safety do Rams, Kam Curl, interceptou um passe, Stafford completou passes para o tight end Colby Parkinson e os recebedores Daunt Adams e Naqua durante uma corrida que terminou com um field goal de 42 jardas de Harrison Mewis, colocando os Rams no NFC Championship Game pela terceira vez sob o comando do técnico Sean McVay.
Os Seahawks seniores vêm de uma goleada de 41-6 sobre o San Francisco 49ers, um desempenho dominante que começou com um retorno inicial para um touchdown e não diminuiu em nenhum momento.
Matthew Stafford se alinha no centro contra o Carolina Panthers durante um jogo de playoff de wild card este mês.
(Brian Westerholt/Associated Press)
McVay está confiante de que Stafford dominará mais uma vez a atmosfera no Lumen Field.
“Apenas esse comando, essa confiança, essa coragem, essa capacidade de amar os momentos de pressão”, disse McVay, “acho que isso lhe dá conforto no meio de alguns momentos difíceis, e acho que isso ressoa em seus companheiros de equipe, e isso cria uma confiança que não é exclusiva do ataque.
“Este é todo o nosso time de futebol, incluindo a comissão técnica.”
Center Coleman Shelton disse que por causa do barulho no Lumen Field, os jogadores abaixaram a cabeça para ouvir Stafford.
“Você pode ouvir o jogo quanto mais fundo você desce”, disse ele.
Shelton disse que as jogadas são feitas pelo quarterback que “sempre está à altura da ocasião”.
“Quanto mais difícil o ambiente, mais ele parece prosperar”, disse ele.
