A população de uma espécie invasora saborosa explodiu na área da Baía de Chesapeake, e as autoridades de Maryland estão incentivando as pessoas a adicioná-la às suas dietas.
O bagre azul se tornou um problema sério nas águas de Maryland, de acordo com o The BayNet. Antes considerada um peixe de água doce, esta espécie provou ser resistente o suficiente para habitar também a água salgada.
O peixe foi introduzido nos sistemas fluviais da Virgínia na década de 1970 para a pesca recreativa e para aumentar o abastecimento de alimentos. No entanto, em 2000 eles estavam presentes na Baía de Chesapeake e nos rios Patuxent e Potomac.
Segundo a publicação, em 2024, foram capturados aproximadamente 4,7 milhões de bagres azuis nesta área.
O bagre azul se alimenta de caranguejos azuis, enguias americanas, percas brancas e quase tudo que podem ingerir, o que é semelhante a outras espécies invasoras vorazes, como os sapos-touro. Isto prejudica os ecossistemas nativos dos rios e das baías, esgotando os recursos e deslocando espécies locais.
Um estudo de 2025 descobriu que os bagres azuis comem milhares de quilos de caranguejos azuis anualmente e os atacam o ano todo. Eles também comem caranguejos jovens que ainda não se reproduziram, reduzindo ainda mais a população de caranguejos.
Os caranguejos azuis são um alimento básico em Maryland, e mais de um terço da oferta de caranguejos azuis do país vem da Baía de Chesapeake. Os pescadores dependem deles para a sua subsistência; as pessoas dependem deles como fonte de alimento; o estado os trata como um símbolo cultural.
Muitas outras espécies que vivem nesses corpos d’água também se alimentam de caranguejos. Quando os bagres azuis os acumulam, outras espécies sofrem com a escassez de alimentos.
Mas há um lado positivo. Como estas espécies habitam rios e baías, as pessoas são fortemente encorajadas a comprá-las, capturá-las e comê-las.
Tanto os pescadores comerciais como os pescadores recreativos poderão – potencialmente em breve legalmente – capturá-los ao máximo. Isso também significa que o cardápio de todos deve incluir bagre frito e outros pratos de bagre.
Branson Williams, gerente do programa de peixes invasores e biólogo de água doce do Departamento de Recursos Naturais, disse ao The BayNet: “Temos sorte que o bagre azul tenha um gosto bom.
As espécies invasoras são destrutivas e devem ser limitadas. Felizmente, controlar esta espécie significa abundância de peixes para todos, ao mesmo tempo que ajuda a economia e os ecossistemas locais.
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