Isso foi bastante impressionante, mesmo para os padrões dos Dodgers. Seu defensor esquerdo de $ 17 milhões fracassou no ano passado, então eles gastaram $ 240 milhões em outro defensor externo de canto para completar os três jogadores mais valiosos de sua escalação.
Ainda assim, enquanto Kyle Tucker sorria para as câmeras no Dodger Stadium na quarta-feira, era difícil imaginar que esse cara pudesse assinar aqui e ficar de fora da temporada de 2027.
O Athletics citou na terça-feira uma fonte proprietária que retratou a assinatura de Tucker como um ponto de inflexão que o tornou “100 por cento certo” de que pressionará pelo teto salarial quando o acordo coletivo de trabalho expirar neste outono. Os proprietários reclamam das contratações dos Dodgers de Shohei Ohtani e Yoshinobu Yamamoto e Tyler Glassnow e Blake Snell e Tanner Scott, e assim por diante, e parece bobo que contratar Kyle Daniels Tucker moveria os proprietários em uma direção que muitos já indicaram que querem ir.
“Eu concordo”, disse o homem que o contratou, o presidente de operações de beisebol dos Dodgers, Andrew Friedman.
Se o beisebol vier com novas regras no próximo ano, os Dodgers terão que obedecê-las. Até então, disse Friedman, seu “único foco” é entregar o melhor produto possível aos torcedores que lotam o Dodger Stadium todas as noites e esgotam a loja do time como loucos. Em troca, disse ele, os Dodgers poderiam se vender para estrelas como Tucker.
“Destination é um lugar onde os jogadores e suas famílias se sentem incrivelmente bem cuidados”, disse Friedman. “Se eles estão tocando para 7 mil pessoas, eles não sentem tanto.
“Tocar para 50.000 pessoas e ver a emoção de quantas pessoas vivem e morrem pelos Dodgers todo verão e todo mês de outubro, acho que aumenta a experiência e a emoção de jogar aqui.”
Ele também disse, o que pode irritar alguns fãs fora de Los Angeles e talvez alguns proprietários: “Não se trata apenas de ganhar mais dinheiro”.
Se os hábitos de consumo dos Dodgers são quase cômicos para você, bem, o Onion chegou lá primeiro. Duas décadas atrás, quando notícias falsas na verdade significavam falsas, o The Onion publicou a manchete: “Os Yankees garantem a flâmula de 2003 ao contratar todos os jogadores do beisebol”.
Os Yankees lideraram as ligas principais em folha de pagamento naquele ano e nos 10 anos seguintes. Eles venceram a World Series uma vez nesse período, em 2009. Desde então, não venceram.
Então, quando os Dodgers atacaram no inverno passado, o proprietário dos Yankees, Hal Steinbrenner, ofereceu uma resposta comedida.
“É difícil para a maioria dos nossos proprietários conseguir fazer as coisas que fazem”, disse Steinbrenner à YES Network. “Vamos ver se vale a pena.”
Isso aconteceu. Os Dodgers venceram sua segunda World Series consecutiva. Eles ganharam mais dinheiro com a venda de ingressos somente em 2024 do que cerca de 30 outras equipes combinadas na receita total. O mesmo se aplica à receita da TV local.
Tem mais: cerca de US$ 200 milhões em receita de patrocínio no ano passado – obrigado, Shui. No total, eles arrecadaram cerca de US$ 1 bilhão no ano passado – um recorde da MLB – o que significa que gastaram quase US$ 600 milhões em salários de jogadores e impostos de luxo e ainda ganharam dinheiro.
Grita a tal nível que os donos de outras equipes deveriam começar mais apenas para preencher alguma lacuna. Eles devem gastar mais, é claro. Mas a questão é como convencer os proprietários a gastar mais US$ 100 milhões quando os Dodgers ainda podem pagar-lhes US$ 300 milhões.
Os Yankees podem fazer as mesmas coisas que os Dodgers fazem, e os San Diego Padres mostraram como atrair fãs em um mercado pequeno quando o proprietário está mais preocupado em vencer do que em lucrar. No entanto, o desaparecimento da televisão por cabo e por satélite significa que as receitas dos meios de comunicação locais estão concentradas em equipas fora dos principais mercados.
Metade das equipes da MLB nunca pagou a ninguém os US$ 240 milhões que os Dodgers comprometeram com Tucker. Os Dodgers se comprometeram ainda mais com Ohtani, Yamamoto e Mookie Betts.
Os proprietários podem concordar que as equipes deveriam compartilhar mais receitas, com a penalidade do imposto de luxo não apenas em dinheiro, mas também em restrições que dificultam a capacidade de competir, mais importantes do que perder algumas escolhas no draft.
Mas o acordo de Tucker: os Dodgers comprometeram US$ 64 milhões em bônus de assinatura – não importa o salário! – para um jogador que eles realmente não precisam. Os proprietários ficarão mais do que felizes em argumentar que o imposto sobre o luxo falhou e que apenas o teto salarial irá deter os Dodgers e o New York Mets.
O contrato de Kyle Tucker inclui um bônus de assinatura de US$ 64 milhões.
(Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times)
Isso foi parte de uma piada do Onion de 2003: “O técnico do Yankees, Joe Torre, que não tinha um sétimo ás brilhante em sua rotação de arremessadores antes da contratação em massa, agora tem o luxo de iniciar seus arremessadores duas vezes por temporada.
“Como se costuma dizer, você nunca consegue arremessar o suficiente nesta liga”, disse Thor.
Vamos ver: Yamamoto, Ohtani, Snell, Glassnow, Rookie Sasaki, Emmett Sheehan. Podem ser seis cavalos. E, porque você nunca consegue lançar o suficiente: Ben Casparis, Kyle Hart, Landon Nick, River Ryan, Gavin Stone, Justin Wrobleski. Pode haver um sétimo ás por aí, ou no mercado comercial durante o próximo ano: Freddy Peralta, do Milwaukee Brewers, ou mesmo o jovem arremessador Tariq Sqbal, do Detroit Tigers.
O teto salarial proporcionaria certeza de custos que provavelmente permitiria aos proprietários vender times por mais dinheiro. É questionável se o teto salarial resolveria a questão do equilíbrio competitivo – em uma NFL restrita, o AFC Championship Game incluiu o New England Patriots ou o Kansas City Chiefs por 15 anos consecutivos – mas essa seria a opinião dos proprietários.
E assim vai: você pode competir com os Yankees nas primeiras duas décadas deste século, mas simplesmente não pode competir com os Dodgers, mesmo que isso reflita menos na folha de pagamento e mais na gestão, na seqüência aleatória de outubro e naquela horrível quinta entrada no jogo 5 da World Series de 2024.
Em 1994, quando os proprietários cancelaram a World Series em vez de abrir mão do teto salarial, a temporada seguinte começou com um mês de atraso e os proprietários ainda não receberam o teto. Se eles realmente quiserem o boné, dizem os especialistas do beisebol, os proprietários terão que prometer permanecer unidos e apoiar o que os proprietários da NHL fizeram para salvá-lo: pedir uma temporada inteira.
Para os Dodgers e seus fãs, é problema de outra pessoa, pelo menos neste ano. Em Los Angeles, a questão que prevalece não é “o teto salarial?” Mas “três turfa?”
É provável que Tucker rebata “em segundo ou terceiro” na escalação dos Dodgers, disse o técnico Dave Roberts. Ele vai melhorar a defesa jogando no campo direito, permitindo que Teoscar Hernandez passe para o campo esquerdo.
De todas as potenciais aquisições fora de temporada que os Dodgers discutiram, Friedman disse, “realmente não havia ninguém que pudesse mover nossa World Series para 2026 mais do que Kyle Tucker”.
Perguntei a Tucker como ele se sentia por ter tanto poder que sua assinatura poderia encerrar um esporte difícil para os proprietários.
“Acho que o beisebol está em um bom lugar”, disse Tucker. “Temos um público fenomenal em todo o mundo. … Os torcedores apoiam muito seus times, seus jogadores e suas organizações. Acho ótimo ter essa conexão com todos, e acho que o jogo vai crescer a partir daí, contanto que possamos – como liga e como jogadores – continuar a aumentar a base de fãs.”
Ohtani e os Dodgers são estrelas do rock, já que a equipe esgotou os assentos de US$ 253 na próxima semana no Fan Festival anual próximo ao palco de campo.
Os jogadores não jogarão. Eles aparecerão para breves entrevistas com os locutores da equipe.
Os assentos nas arquibancadas variam de US$ 28 a US$ 153, para um evento que era gratuito há dois anos. Enquanto torcedores e proprietários de outros times reclamam, os Dodgers se livram da situação e encontram maneiras de ganhar mais dinheiro.
A vida é boa quando você é um herói. Aproveitem este ano, fãs dos Dodger. Se um bloqueio acontecer em janeiro próximo, como provavelmente acontecerá, o fan festival não acontecerá.
