Uma foto de agosto de 2016 de Yasiel Peg acertando seu capacete após uma bola rasteira contra o Arizona Diamondbacks em Phoenix, Arizona.
(Kristen Patterson/Imagens Getty)
Em janeiro de 2022, investigadores federais entrevistaram Pegg por 90 minutos por videoconferência com seu advogado. Pegg negou conhecimento do negócio de jogos de azar dos Knicks. Ele foi avisado pelos investigadores que era crime mentir para eles.
“O governo informou em particular ao então advogado do réu que as declarações do réu contradiziam as evidências que o governo já havia obtido durante a investigação do negócio de jogos de azar Nix”, escreveram os promotores em um memorando do julgamento. Os promotores escreveram em um processo judicial. “O advogado conversou com seu cliente fora da presença do governo, mas o réu não alterou suas declarações anteriores.
Numa mensagem gravada a um amigo dois meses depois, Puig supostamente descreveu sua entrevista com os investigadores, dizendo em inglês: “Eu não disse nada, não falo”. A gravação foi registrada como prova pelos promotores.
Knicks e seus associados Edwin Yoshida Kagasoff e Howard Miller se confessaram culpados em abril de 2022 de conspiração para operar um negócio ilegal de jogos de azar esportivos. Nix, que também se declarou culpado de apresentar declarações fiscais falsas, aguarda sentença. Kagasoff, um contador de Agoura Hills, foi condenado a seis meses de liberdade condicional e a perder US$ 3.164.563 em lucros ilegais.
Puig foi indiciado pelo Ministério Público dos Estados Unidos em Los Angeles em agosto de 2022 por fazer declarações falsas e obstrução da justiça. Ele rapidamente concordou em se declarar culpado de uma acusação de mentir às autoridades federais e pagar uma multa de US$ 55 mil. Ele não estará preso e processado.
Semanas depois, porém, ele decidiu que queria desistir do acordo, e um juiz decidiu que ele poderia fazê-lo porque ainda não havia se declarado culpado no tribunal.
“Quero limpar meu nome”, disse Puig em comunicado na época. “Eu nunca deveria confessar um crime que não cometi.”
Carrie Axel, uma das advogadas de Puig, encontrou diversas mensagens enviadas ao seu cliente por uma pessoa chamada “Agente 1” em documentos judiciais. O Agente 1 – que compareceu ao tribunal na quarta-feira como Donnie Kadokawa – pediu várias vezes a Pegg para falar sobre a investigação federal, mas ele recusou, disse ela.
Até Axel ver as mensagens, disse ela no tribunal, ela não tinha ideia de quantas vezes o Agente 1 e um amigo contataram Puig para obter informações sobre a investigação, quantas vezes ele se recusou a contar-lhes sobre a investigação e qual a probabilidade de seu cliente estar envolvido.
Sobre a entrevista em vídeo em que Pegg supostamente mentiu aos investigadores, Axel disse: “O Sr. Pegg, que tem ensino de terceira série, não tinha problemas de saúde mental e não tinha advogado ou advogado criminal com ele”.
Paige expressou seus sentimentos nas redes sociais.
Em 20 de novembro de 2022, ele tuitou: “Não sei por que as pessoas gostam de falar mal de mim e acreditam”. “Eles gostam de me fazer parecer um monstro porque provavelmente gosto. Durante toda a minha vida me disseram para calar a boca e fazer o que me mandam. Não mais.”
