Chelsea 1–0 Pafos
Liga dos Campeões da UEFA | Fase da liga | Ponte Stamford
Objetivo: Caicedo (78)
O Chelsea manteve viva a sua campanha na Liga dos Campeões, mas por pouco pathos levou a equipa londrina à frustração antes do golo tardio em Stamford Bridge.
Durante longos períodos, esta pareceu uma daquelas noites europeias que podem transformar-se numa vergonha. Dominante em posse, mas com pouca incisão, Chelsea eles lutaram para converter o controle territorial em oportunidades significativas contra uma oposição disciplinada que fazia sua estreia na competição.
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A equipa da casa pensou ter chegado à vantagem logo aos 17 minutos, quando Enzo Fernández vai para casa, apenas para o gol ser anulado de forma polêmica por um empurrão sobre Derrick Luckassen. Foi uma decisão que gerou fortes protestos da torcida local e deu o tom para uma noite cada vez mais nervosa.
Pafos, longe de entrar em pânico, quase surpreendeu Stamford Bridge momentos antes. Um contra-ataque forte terminou com Jaja acertando a trave depois que a bola desviou Reece Jamesmão dentro da área, gerando fortes apelos por pênalti que foram descartados.
O Chelsea continuou a investigar, mas as oportunidades claras foram raras. O zagueiro Jorrel Hato esteve perto do gol pouco antes do intervalo, mas foi negado à queima-roupa por uma excelente defesa do goleiro Jay Gorter, que estava rapidamente se tornando a figura mais proeminente em campo.
Houve mais urgência depois do intervalo. Adolescente extremo Estevão Willian ele foi apresentado e imediatamente injetou energia, marcando um primeiro gol espetacular que finalmente colocou a torcida de pé e colocou o ímpeto a favor do Chelsea.
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O avanço finalmente veio aos 78 minutos. Canto de Pedro Neto errou o substituto Nany Dimata e caiu de forma convidativa Moisés Caicedoque reagiu mais rápido para avançar e voltar para casa de perto. Foi uma contribuição ofensiva rara do meio-campista, mas de enorme importância.
O Chelsea terminou a fase final sem mais alarmes e garantiu três pontos vitais. A vitória mantém vivas as esperanças de terminar entre os oito primeiros, embora as margens continuem boas.
Com a qualificação ainda indecisa, o Chelsea enfrenta agora uma viagem definitiva Nápoles no último dia, onde a vitória pode ser necessária para evitar a incerteza do play off. Contra o Paphos o trabalho estava feito, mas o desempenho serviu para lembrar que o progresso nesta competição exigirá uma execução mais cuidadosa e mais convicção.
