CABO CANAVERAL, Flórida (AP) – Astronautas evacuados na semana passada da Estação Espacial Internacional dizem que uma máquina de ultrassom portátil se mostrou “muito útil” durante a crise médica.
Na sua primeira aparição pública desde o regresso à Terra, os quatro astronautas recusaram-se na quarta-feira a dizer quais deles precisavam de cuidados médicos e porquê. Foi a primeira evacuação médica da NASA em 65 anos de voos espaciais.
Mike Fincke, da NASA, disse que a tripulação usou uma máquina de ultrassom a bordo quando surgiu um problema médico em 7 de janeiro, um dia antes de uma caminhada espacial planejada que foi abruptamente cancelada. Os astronautas costumavam usar o dispositivo para verificações de rotina de mudanças em seus corpos enquanto viviam em um estado de ausência de peso, “então, quando essa situação ocorria, o scanner de ultrassom se mostrou extremamente útil”.
Foi tão útil que Fincke disse que deveria estar disponível em todos os voos espaciais futuros. “Isso realmente ajudou”, disse ele.
“Obviamente não tínhamos as outras grandes máquinas que temos aqui no planeta Terra”, acrescentou. “Tentamos garantir que nem todos sejam suscetíveis a surpresas antes do voo. Mas às vezes acontecem coisas e surpresas, e a equipe estava preparada… a preparação foi muito importante.”
A estação espacial está tão preparada quanto possível para emergências médicas, disse Zena Cardman, da NASA, que liderou o primeiro voo de retorno da tripulação da SpaceX. Ela disse que a NASA “tomou todas as decisões corretas” ao cancelar a caminhada espacial, que teria sido a primeira, e priorizar o bem-estar da tripulação.
O astronauta japonês Kimiya Yui disse que ficou surpreso ao ver como todo o treinamento pré-voo valeu a pena para lidar com seus problemas de saúde.
“Podemos lidar com qualquer situação difícil”, disse Yui. “É uma experiência muito, muito boa para o futuro dos voos espaciais humanos.”
Durante a missão, que durou 5 meses e meio – mais de um mês a menos do que o planejado – eles se juntaram a Oleg Platonov, da Rússia. Eles foram lançados em agosto passado na Flórida e pousaram no Oceano Pacífico, na costa de San Diego, na semana passada.
Eles foram recebidos de volta em Houston por seus deputados, com início previsto para meados de fevereiro. NASA e SpaceX estão trabalhando para acelerar o voo.
“Esperávamos abraçá-los no espaço, mas os abraçamos na Terra”, disse Fincke.
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