El sueño de Oscar Piastri de convertirse en campeón del mundo de F1 recibió un golpe fatal cuando terminó tercero detrás de sus dos rivales por el título en la clasificación del Gran Premio de Abu Dabi.
Pero si bien comenzará detrás del piloto de Red Bull, Max Verstappen, y de su compañero de equipo en McLaren, el líder del campeonato, Lando Norris, en la final del domingo, el australiano insiste en que no ha perdido la esperanza de una primera corona.
Y el forastero Piastri, que debe terminar entre los dos primeros de la carrera para tener posibilidades de ganar, tampoco ofreció garantías de que ayudaría a Norris según lo ordenado por el equipo.
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“Todavía lo discutiremos”, se encogió de hombros tras la clasificación del sábado.
“No he tenido ninguna discusión directa al respecto, pero hasta que Max o Lando crucen la línea antes que yo, seguiré corriendo, así que veremos qué pasa”.
Sin embargo, como todos en la F1, Piastri está nervioso al pensar en lo bien que terminó la temporada, con tres contendientes en las tres primeras posiciones.
“Promete ser un día bastante interesante”, sonrió con su habitual gentileza.
El cuatro veces campeón Verstappen, 12 puntos detrás de Norris pero cuatro por delante de Piastri, demostró el sábado por qué aún no ha arruinado la fiesta de McLaren al realizar otra de sus excepcionales vueltas rápidas de clasificación en 1 minuto 22,207 segundos.
Eso fue 0,201 segundos más rápido que Norris, quien al menos superó a Piastri por un margen extremadamente ajustado de 29 milisegundos.
Eso simplificará la tarea del jugador británico, ya que Norris sólo necesita terminar entre los 3 primeros para asegurarse su primer título de campeonato.
Pero tiene una visión espeluznante de Verstappen: como dicen los holandeses, “¡puedes llamarme Chucky!”. – En su caso, con el juramento del campeón: “Haré lo mejor que pueda. No tengo nada que perder”.
En su primera tanda en la Q3, Verstappen pasó por las 21 curvas de Yas Marina 0,327 segundos más rápido que Piastri y casi medio segundo por delante de Norris.
Pero aunque la pareja de McLaren mejoró en sus últimas vueltas, con Norris superando seriamente a Piastri por una posición en la primera fila, Verstappen se mantuvo intocable.
“¡Vamos!” Verstappen declaró jubiloso en la radio mientras celebraba su octava victoria en el campeonato, la mejor marca de la temporada, después de ser remolcado por su compañero de equipo Yuki Tsunoda.
El dúo de McLaren pareció sentir que hicieron lo mejor que pudieron, pero no tuvieron el ritmo suficiente ese día para igualar a los campeones.
“No fuimos lo suficientemente rápidos”, Norris se encogió de hombros. “Todavía quiero ganar mañana y ese será el objetivo”.
Pero cuando se le preguntó si Verstappen había intentado algo, tal vez incluso un poco de las artes oscuras de las carreras, para ganar una quinta corona, el británico se encogió de hombros: “No lo sé. Esperaba todo… Estaba detrás del piloto al que quería estar delante, por eso estoy decepcionado”.
Anteriormente, Piastri solo terminó quinto en la última sesión de entrenamientos, mientras que Norris fue segundo y Verstappen tercero, detrás de George Russell.
Russell, de Mercedes, terminó cuarto en la clasificación, todavía creyendo que puede desempeñar un papel en el gran desafío por el título. “Si la primera vuelta termina en el orden en que empezamos, no puedo imaginarme a Max corriendo hacia el atardecer”, dijo el piloto británico. “Podría haber una posibilidad”.
Charles Leclerc terminó quinto, mientras que su enfermo compañero de equipo en Ferrari, Lewis Hamilton, sufrió otro día frustrante, estrellándose en los últimos entrenamientos antes de ser eliminado de la Q1, lo que significa que largará 16º el domingo.
“Siempre es lo mismo, hombre, lo siento mucho”, suspiró el hombre de 40 años en la radio después de que Leclerc lo adelantara por 19ª vez en 24 apariciones esta temporada.
