Alex de Minaur chegou à terceira rodada do Aberto da Austrália depois que o adversário Hamad Medjedovic se “autodestruiu” na noite de quarta-feira.
O sexto colocado australiano perdeu o primeiro set no tiebreak e salvou um break point crucial no início do segundo, antes que o grande saque sérvio explodisse totalmente.
Um atraso repentino devido à chuva após o segundo set colocou as coisas em espera por um breve período, mas de Minaur se recuperou e venceu por 6-7(5), 6-2, 6-2 e 6-1.
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Medjedovic, que está em 90º lugar no ranking mundial, teve um início brilhante com grandes saques e golpes de solo poderosos que deram a De Minaur uma dor de cabeça precoce.
O australiano lutou para fazer qualquer avanço no saque de seu oponente, já que o primeiro set se encaminhava para um tiebreak inevitável.
De Minaur ficou para trás na eliminação e nunca mais se recuperou. Ele salvou três set points em 2-6, mas não conseguiu salvar o quarto, já que Medjedovic finalmente selou o gol com um forehand.
A partida continuou com saque no segundo set até o quinto game, quando Medjedovic conquistou seu primeiro break point.
De Minaur cavou fundo para salvá-lo e aguentou após uma maratona que pareceu reacender o fogo dentro dele.
A Inglaterra rapidamente alcançou uma vantagem de 0-30 no jogo seguinte, quando Medjedovic cometeu uma dupla falta e deu ao australiano três break points.
A multidão aplaudiu loucamente os favoritos locais, o que levou o sérvio a erguer sarcasticamente o polegar e aplaudir num momento de mudança de jogo.
Embora Medjedovic tenha salvado de forma impressionante seus primeiros três break points com uma série de segundos saques monstruosos, ele acabou desistindo do break.
De Minaur rapidamente aguentou enquanto Medjedovic explodia completamente do outro lado do campo.
“Deixe-o se destruir”, disse o grande tenista John McEnroe no Nine.
“Sua cabeça não está nisso agora”, acrescentou.
À medida que os erros da raquete de Medjedovic continuavam a aumentar, de Minaur foi completamente resolvido ao quebrar novamente para selar o segundo set.
Medjedovic saiu de campo no intervalo para pensar, mas depois os céus se abriram, atrasando a partida em 30 minutos.
A lenda australiana Lleyton Hewitt, que estava no camarote de Minaur, disse que não havia dúvida de que Medjedovic “se autodestruiu”.
“Alex ficou um pouco frustrado lá e não conseguiu terminar sua partida de serviço (2-2). Ele teve que cavar fundo, encontrar uma maneira de sair daquela partida”, disse Hewitt no Nine.
“E então foi realmente como uma montanha-russa acompanhando o jogo de serviço do oponente… Mas Alex cavou fundo, encontrou um caminho.
“Ele está se autodestruindo agora, não há dúvida disso, então Alex realmente tem que ficar aqui com ele.
“Você sabe que ele vai trocar de roupa durante o intervalo. Você tem que presumir que ele sairá com um humor melhor. Mas veremos o que acontece.”
Mas a pausa prolongada não fez nada para deter a subida.
De Minaur fechou os próximos quatro jogos e fez oito jogos consecutivos no segundo e terceiro sets.
Incluídas nessa série de jogos estavam algumas disputas espetaculares que deixaram os comentaristas incrédulos.
“Ele era uma parede de tijolos… era especial”, disse Todd Woodbridge no Nine.
McEnroe acrescentou: “Esse deve ser um dos melhores resultados defensivos que você já viu. É inacreditável que ele tenha feito isso e conquistado aquele ponto.”
Com De Minaur reduzido a uma parede de tijolos humanos, Medjedovic cometeu erros não forçados e o australiano fugiu.
Jim Courier disse no Nine: “Ele foi explorado demais. De Minaur o quebrou completamente.”
“Ele estava curvado, olhando para o chão, olhando e provavelmente pensando em como esse cara recuperou todas as bolas.”
A vitória de De Minaur veio em um dia devastador para os australianos, com Jordan Thompson, Ajla Tomljanovic, Talia Gibson e Storm Hunter falhando.
