MELBOURNE, Austrália (AP) – Carlos Alcaraz diz que se encontrou com Roger Federer para uma partida de golfe antes do Aberto da Austrália, e tudo correu exatamente como o espanhol de 22 anos esperava.
O swing de Federer, disse ele, é “tão bonito quanto o tênis”.
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“Tudo o que ele faz, faz com estilo”, disse Alcaraz. “Ele joga há dois anos e seu nível é muito, muito bom.”
“Joguei cinco e ele me venceu”, disse ele, rindo. “Dói, sim!”
O assunto se voltou para o golfe em uma entrevista na televisão após a vitória do Alcaraz por 7-6 (4), 6-3 e 6-2 sobre Yannick Hanfmann na quarta-feira, na segunda rodada do primeiro torneio importante do ano em Melbourne Park.
Foi um passo mais perto de sua busca para se tornar o jogador mais jovem a completar uma carreira de Grand Slam no individual masculino – esta é uma coleção completa de todos os quatro principais troféus de tênis.
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Isso é algo que Federer, que retornou ao Aberto da Austrália com sua família em uma turnê de despedida muito tardia, teve que esperar sete anos para alcançar depois de vencer o primeiro de seus 20 títulos importantes.
Alcaraz já tem seis – dois em Roland Garros, Wimbledon e US Open – e precisa do título australiano para o Slam pessoal. Ele nunca passou das quartas de final em Melbourne Park.
Seu principal rival, Jannik Sinner, conquistou os dois últimos títulos australianos. A dupla dividiu os últimos oito majors igualmente em uma rivalidade agora conhecida como Sincaraz.
Portanto, não é nenhuma surpresa que Alcaraz esteja olhando para alguns dos grandes nomes do tênis, como Federer e outros, em busca de maneiras de seguir em frente.
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Ele vem melhorando áreas do seu jogo, principalmente o saque, que agora se assemelha muito ao de Novak Djokovic. Tanto é verdade que Djokovic, que venceu 10 de seus 24 campeonatos em Melbourne Park, percebeu.
Com Djokovic e Sinner, segundo colocado, em lados opostos do sorteio, Alcaraz os observa nos dias de folga em Melbourne Park. E estas, neste momento, não envolvem outras distrações desportivas.
Moutet encerra estreia de Zheng
Para Alcaraz, o foco estará no número 32 Corentin Moutet, que avançou para a terceira rodada quando o qualificador americano Michael Zheng desistiu de sua partida da segunda rodada na quadra 6 devido a uma distensão no adutor. Moutet liderou por 3-6, 6-1, 6-3, 2-0.
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Zheng, uma estrela do tênis na Columbia, disse que a mudança para partidas à melhor de cinco e os rigores da classificação e da entrada no sorteio principal do Grand Slam pela primeira vez cobraram seu preço.
Zheng, de 21 anos, que venceu o campeonato de simples da NCAA em 2024 e 25, derrotou o compatriota americano Sebastian Korda em cinco sets no domingo, conquistando sua primeira vitória no nível do tour.
Ele disse que havia muito do que se orgulhar em sua estreia no Aberto da Austrália.
“Qualificando-se pela primeira vez, passando para a primeira rodada e em uma partida difícil também, salvou um match point”, disse Zheng. “Vencer a primeira rodada foi incrível contra um ex-jogador do top 20.”
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O único arrependimento foi a oportunidade perdida de enfrentar o Alcaraz, que encerrou a partida na Rod Laver Arena com Zheng liderando no primeiro set contra Moutet.
“Quando saiu o sorteio, você viu Alcaraz. Você está nessa seção”, disse ele. “É claro que está sempre na sua mente, você tem a chance de jogar com o jogador número 1 do mundo, isso não acontece com muita frequência. Ele é alguém que se tornará uma lenda no esporte.
“Infelizmente, certamente, mas espero que no futuro terei a oportunidade.”
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