LOS ANGELES – Kevin Fiala fez dois pontos, Adrian Kempe, Taylor Ward e Andrei Kuzmenko acertaram cada um o fundo da rede na vitória do Los Angeles Kings sobre o New York Rangers por 4 a 3 na Crypto.com Arena na noite de terça-feira.
Los Angeles entrou na noite precisando de um começo quente depois de perder quatro jogos consecutivos, incluindo uma derrota na série de estrada contra o rival Anaheim Ducks. Os Kings entregaram-se na campanha de abertura.
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Com apenas 18 segundos de disputa, Corey Perry, retornando após ter perdido os três jogos anteriores, iniciou o gol inaugural com um passe claro da zona defensiva para Adrian Kempe. Kempe moveu o disco para Brandt Clarke no centro do gelo antes de recuperá-lo, em seguida, deu um chute em ângulo fechado, passando pelo ícone dos Kings e goleiro do Rangers, Jonathan Quick, para seu 17º gol na temporada.
“Achei que começamos bem”, disse Forsberg. “Pensei que criámos oportunidades ao longo do jogo.”
O Nova York respondeu ao gol de abertura empatando quando o defensor Scott Morrow deu um chute de pulso que desviou do goleiro do Los Angeles Darcy Kuemper e chegou à rede para seu primeiro gol da temporada.
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Os Kings responderam rapidamente depois de forçar uma virada na zona ofensiva, quando Kevin Fiala capitalizou e enterrou seu 18º gol do ano em seu 700º jogo na NHL na carreira para recuperar a liderança.
Mais tarde no período, Nova York recuou e encontrou o empate. A 3:24 do fim, o central Mika Zibanejad encontrou JT Miller no topo da área, onde o extremo marcou o seu 12º golo na temporada, uma finalização incontestada que empatou o jogo a dois.
No final do primeiro período, uma defesa cruzada levou a uma colisão que forçou Kuemper a sair com uma lesão na parte superior do corpo. Ele não voltou e o reserva Anton Forsberg encerrou o jogo pelo Los Angeles.
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Forsberg provaria ser a estrela dos Kings esta noite. Saindo do banco, Forsberg fez 27 de 28 defesas e manteve o Nova York sem gols até o minuto final do regulamento.
“Ele entrou muito bem”, disse Kempe. “Ele fez um ótimo trabalho durante o resto do jogo, estou muito feliz por ele.”
O quadro intermediário abriu com pressão sustentada da quarta linha dos Kings, prendendo Nova York em sua própria zona. O esforço valeu a pena quando Ward acertou na trave o gol verde. O gol marcou o primeiro da temporada e deu ao Los Angeles uma vantagem de 3-2.
O momento crucial do jogo veio depois dos pênaltis para Alex Laferriere por violência e Joel Edmundson por enganchar, criando uma oportunidade de 5 contra 3 para Nova York com chance de empatar o jogo. Forsberg se manteve firme, desviando sete chutes durante a vantagem de dois homens, deixando a multidão em frenesi.
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O técnico do Los Angeles destacou a importância da jogada.
“O ponto de viragem do jogo”, disse Hiller. “Eu sei que os fãs realmente gostaram, acho que (eles) realmente apreciaram os esforços (de Forsberg).”
Com os dois times trocando chances nos primeiros cinco gols do jogo, o Los Angeles buscou uma pausa. A terceira linha entregue. Um disco solto encontrou Alex Turcotte na zona ofensiva, e o central fez um passe para Fiala. Seu chute sobre o tricampeão da Copa Stanley, Jonathan Quick, tirou Kuzmenko do gancho, que chutou e reverteu seu décimo gol na temporada para ampliar a vantagem.
Los Angeles teve uma vantagem de dois gols no período final, buscando garantir sua primeira vitória em casa desde 5 de janeiro contra o Minnesota.
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No meio do terceiro período, Alex Laferriere pareceu ampliar a vantagem dos Kings com o que parecia ser o quinto gol do Los Angeles na noite. No entanto, o Nova York lançou um desafio ao técnico e, após análise do vídeo, os árbitros determinaram que Quick havia sofrido interferência na jogada, anulando o gol e mantendo o placar em 4-2.
Apesar de estar perdendo por dois gols no final do terceiro, Nova York lutou até a campainha final. Miller deu um baú aos Kings quando encontrou o fundo da rede pela segunda vez no jogo, reduzindo a vantagem do LA para um faltando 25,8 segundos para o fim. Um último esforço de Nova York seria insuficiente, já que Los Angeles fechou a porta para uma possível recuperação e quebrou uma seqüência de quatro derrotas consecutivas em casa.
A vitória de recuperação proporcionou dois pontos cruciais e levou Los Angeles a um empate a três na Divisão do Pacífico com o Anaheim Ducks e o San Jose Sharks com 53 pontos.
NOTAS
Los Angeles teve dificuldades no confronto direto, marcando apenas 18 de 63 (28,6 por cento) na noite de terça-feira. Antes de sair do jogo com uma lesão na parte superior do corpo no primeiro período, Kuemper fez seis das oito defesas. Quick salvou 23 dos 27 arremessos de Los Angeles. Os Kings e Rangers concluem a série da temporada no Madison Square Garden em 16 de março.
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PRÓXIMO: Los Angeles começa uma viagem de seis jogos no sábado em St. Louis contra o Blues.
