Reese Donatelli era um prognosticador de futebol antes de poder falar, escolhendo times da NFL que ele achava que venceriam nas redes sociais de seu pai, muitas vezes com uma precisão inesperada.
Durante anos, os fãs de futebol adoraram sua atrevimento e a empolgação que ela sente quando faz suas escolhas, pega o capacete ungido do time e ocasionalmente derruba um adversário.
Mas quando as previsões de 4 anos não deram certo durante a primeira semana dos playoffs deste mês, a situação piorou. Os seguidores começaram a pensar que os times que ela escolheu como vencedores estavam na verdade amaldiçoados pelos perdedores.
Começaram ameaças de morte à família do diretor. Seu pai, Anthony Donatelli, recebeu mensagens de pessoas dizendo que deviam milhares de dólares porque suas previsões estavam erradas.
“É uma loucura”, disse Donatelli, de Riverside. “Ela obviamente não é uma analista da NFL. Ela escolhe os times com base na cor de suas camisas, ou escolhe os Packers porque gosta de queijo. Ela apenas cita essas pequenas coisas como razões pelas quais escolhe certos times.”
Até a rapper Cardi B brincou sobre escolher uma corrida depois que a garota escolheu o New England Patriots para vencer o Houston Texans neste fim de semana. O amigo do rapper, Stefon Diggs, é o wide receiver do time. Durante o Instagram Live, Cardi B disse que “a garotinha branca disse que vamos ganhar. Antes de imediatamente se desculpar e dizer: “Não foi minha intenção”.
No final, a previsão de Reyes de que os Patriots venceriam estava correta. A Nova Inglaterra derrotou o Houston por 28 a 16 no domingo, avançando para o AFC Championship Game contra o Denver Broncos.
Donatelli disse que embora o comentário de Cardi B tenha sido “infeliz”, ele não está procurando uma rivalidade com o vencedor do Grammy.
“Não estou aqui para combater fogo com fogo, não estou com raiva”, disse ele. “Não queremos que nada nem ninguém estrague o que Reyes e eu criamos e como nos comunicamos.”
A série de Donatelli no Instagram, agora chamada “Toddler Believe”, começou há quase quatro anos, quando Donatelli procurava compartilhar a alegria do futebol com sua filha pequena.
Donatelli comprou um minicapacete da NFL na Amazon para ajudar Reece a aprender cores e geografia e apresentá-lo ao jogo que ele cresceu assistindo com seu pai. Quando Donatelli, torcedor de longa data dos Steelers, colocou o capacete na sua frente pela primeira vez, ela pegou um e agitou-o pelo salão.
“Eu disse: ‘Quer saber, podemos ter algo aqui'”, disse ele com uma risada. “Simplesmente funcionou. Eu colocaria na frente dela quem iria jogar naquela semana, e nos últimos quatro anos ela tem convocado jogos de futebol. E ela tem sido ótima nisso.”
Mas mesmo os melhores estimadores têm seus dias ruins.
Foram seis jogos na primeira semana de jogo, e o diretor previu que o time errado venceria todas as vezes. Na semana seguinte, ele acertou 1 em 9 depois de prever que Buffalo Bills, San Francisco 49ers e Chicago Bears venceriam seus respectivos jogos.
Em meio à comoção, Donatelli manteve a calma, postando no Instagram que “a maldição está de volta” ao lado de uma foto de Reese, com o punho levantado em triunfo depois que ela (corretamente) previu que os Patriots venceriam os Texans.
Alguns ainda não estavam felizes, mas outros estavam brincando. Um usuário do Instagram disse que “gastaria US$ 10 milhões em Houston por causa dela”, acrescentando que estão “mais endividados do que o governo dos EUA no momento”.
Outro seguidor ofereceu uma verificação da realidade para os odiadores: “Se (você) deixa uma criança escolher suas festas, você não deveria apostar”.
Donatelli e Reese não planejam interromper sua tradição tão cedo. Para eles, assistir ao futebol de domingo apenas fortalece o vínculo entre pai e filha, mesmo que as escolhas do time do diretor nem sempre cheguem à end zone.
