A polícia nigeriana deu meia-volta na terça-feira ao admitir que homens armados sequestraram dezenas de fiéis durante uma missa de domingo no estado de Kaduna, no norte do país, negando os relatos iniciais.
Um alto clero cristão e um chefe de aldeia disseram à AFP na segunda-feira que mais de 160 pessoas foram sequestradas de várias igrejas no domingo. Um relatório de segurança preparado para a ONU indicou o rapto de mais de 100 pessoas de diversas igrejas.
O chefe da polícia do estado de Kaduna e dois altos funcionários do governo recusaram inicialmente, dizendo que agentes de segurança visitaram o local dos alegados crimes e não encontraram provas de qualquer rapto, tendo um deles descrito os relatórios como “absolutamente falsos”.
Mas num comunicado na noite de terça-feira, o porta-voz da polícia nacional, Benjamin Hundein, disse que houve um “sequestro” e que a força lançou uma operação de segurança, “com um foco claro na identificação e resgate seguro das vítimas e na restauração da calma na área”.
Ele disse que as observações feitas pela polícia e outras autoridades no estado de Kaduna tinham “pretensão de evitar pânico desnecessário enquanto os fatos são confirmados”.
“Essas observações, que desde então foram amplamente mal interpretadas, não foram uma negação do incidente, mas uma resposta ponderada enquanto se aguarda a confirmação dos detalhes do local, incluindo as identidades e o número de vítimas”, disse ele.
“Verificações adicionais por unidades operacionais e fontes de inteligência confirmaram que o incidente realmente ocorreu.”
Um grupo cristão no norte da Nigéria disse ter fornecido uma lista de 177 pessoas capturadas.
“De fato, divulgamos os nomes de mais de 177 pessoas e não há dúvida de que é real”, disse à AFP o reverendo Joseph Hayab, chefe da Associação Cristã da Nigéria, no norte do país, na terça-feira.
“Esse número não poderia ser levado, e você acha que pode simplesmente enterrá-lo assim.”
Segundo ele, também há indícios de “quem conseguiu escapar mesmo com ferimentos”.
Os ataques de domingo são os mais recentes de uma onda de sequestros que visam tanto cristãos como muçulmanos na Nigéria.
Os gangues, conhecidos na Nigéria como “bandidos”, realizam frequentemente raptos em massa para obter resgate e saquear aldeias, principalmente nas partes norte e central do país mais populoso de África.
Em Novembro, bandos armados raptaram mais de 300 estudantes e professores numa escola católica no estado do Níger, 50 escaparam e os restantes foram libertados duas semanas depois.
dormir/hv
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