Quando a comemoração oficial do 250º aniversário da Declaração da Independência terminar, em 4 de Julho, uma iniciativa bem financiada e financiada pelo sector privado começará a ligar centenas de milhões de americanos nos esforços para resolver problemas locais.
A campanha “Be The People” visa mudar a crença de que os Estados Unidos estão irremediavelmente divididos e que os indivíduos têm pouco poder para superar problemas como a pobreza, a dependência, a violência e a mobilidade económica bloqueada. Ele também quer que as pessoas tomem medidas para resolver esses problemas.
Brian Hooks, presidente e CEO da rede sem fins lucrativos Stand Together, disse que o 250º aniversário é um momento especial “para mostrar às pessoas que elas são importantes, que têm um papel a desempenhar e que o futuro não está escrito, mas depende de cada um de nós fazer a nossa parte para cumprir a nossa parte”.
Be The People, financiado por 50 fundações filantrópicas e doadores individuais, baseia-se em pesquisas que mostram que muitas pessoas querem contribuir para as suas comunidades, mas não sabem como. A iniciativa arrecadou mais de US$ 200 milhões em seu primeiro ano fiscal.
Os membros fundadores incluem organizações sem fins lucrativos – incluindo GivingTuesday, Goodwill Industries e Habitat for Humanity, empresas como a Imagine Entertainment de Ron Howard e a National Basketball Association, e financiadores como a Fundação John D. e Catherine T. MacArthur.
Hooks disse que este é um compromisso de 10 anos para tentar alcançar mudanças profundas no comportamento e na cultura. Ele se referiu a uma pesquisa do Pew Research Center de 2024 que descobriu que a maioria dos americanos em 2023 e 2024 não acreditava que os Estados Unidos pudessem resolver seus problemas mais urgentes, dizendo que era um “alerta vermelho” para o país.
Hooks disse que a iniciativa inclui atividades que vão muito além do voluntariado ou do serviço que as pessoas podem realizar em seu tempo livre. Apontou o papel que as empresas e as escolas desempenham e disse que a iniciativa lançará extensas actividades de recolha de dados para verificar se as pessoas estão realmente mais envolvidas e se os problemas estão realmente a ser resolvidos.
A Stand Together, fundada pelo bilionário Charles Koch, defende uma ampla gama de questões e comunidades nos EUA e conquistou um papel como organizador que pode unir coalizões através de linhas ideológicas.
Be The People não será registrada como uma nova organização sem fins lucrativos, mas atuará mais como uma bandeira sob a qual os grupos podem se organizar e usar para se conectar com recursos. Por exemplo, no jogo de segunda-feira contra o Atlanta Hawks, Martin Luther King III e a sua esposa, Arndrea Waters King, associaram o programa Realize the Dream que lançaram no ano passado, que visa aumentar os actos de serviço, à sua nova campanha.
“Nossa visão é que ‘Be The People’ ajude a elevar o que já está acontecendo nas comunidades em todo o país e lembre às pessoas que o serviço e a responsabilidade compartilhada definem os elementos da história americana”, disseram os Kings em um comunicado por escrito.
“Be The People” funcionará de forma semelhante à organização sem fins lucrativos GivingTuesday. Embora tenha começado como uma hashtag incentivando as pessoas a doarem para organizações sem fins lucrativos na terça-feira após o Dia de Ação de Graças, o GivingTuesday se tornou uma plataforma que fornece às organizações sem fins lucrativos ferramentas como kits de arrecadação de fundos e dicas sobre como alcançar e mobilizar apoiadores. As organizações sem fins lucrativos podem participar como quiserem, mas ganharão impulso ao fazer parcerias com muitos outros grupos.
“A nossa experiência com o GivingTuesday é que quando as pessoas se voluntariam juntas, quando trabalham juntas em algo que tem um impacto positivo na sociedade, torna-se cada vez mais difícil para elas demonizarem-se umas às outras”, disse Asha Curran, CEO.
A iniciativa surge no contexto de profunda polarização, desigualdade económica e degradação das normas e instituições democráticas nos EUA
Um número crescente de fundações privadas começou a financiar questões relacionadas com a saúde da democracia americana, disse Kristin Goss, professora que dirige o Centro para o Estudo da Filantropia e Voluntariado da Universidade Duke. Embora as fundações não possam participar nas eleições, Goss disse que podem influenciar a política ou a opinião pública de outras formas.
“Os financiadores estão cada vez mais preocupados com a saúde da democracia americana, o futuro da experiência democrática e o pluralismo e a inclusão”, disse Goss.
Outro grupo de doadores, incluindo a Freedom Together Foundation, lançou um projecto no ano passado para reconhecer pessoas e grupos que defendem as suas comunidades, o que chamaram de prémio de “coragem cívica”. Num relatório de Novembro, emitiram um apelo semelhante aos financiadores para que investissem na ajuda aos indivíduos na organização em resposta ao aumento do autoritarismo.
Hooks e outros líderes do Be The People também estabeleceram equipes centrais de comunicação para ajudar a contar histórias que acreditam estar se perdendo no atual ecossistema de notícias.
“O que fazemos é ajudar a elevar as histórias americanas que estão acontecendo em nível local, mas que não são divulgadas”, disse Hooks. “É por isso que erguemos um espelho e um microfone para o povo americano revelar uns aos outros quem realmente somos.”
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