Uma caminhonete verde que brilha no estacionamento do Earl’s em Crenshaw. À tarde, o Crenshaw Plaza de Baldwin Hills, onde uma aconchegante loja de sobremesas e um restaurante elegante se escondem atrás de estacionamentos de vários níveis. O mural “Grande Muralha de Crenshaw”, com 780 pés de comprimento, que exibe pontos e figuras-chave ao longo da história negra.
Esses são apenas alguns dos pontos de referência que colorem o Crenshaw Boulevard, um trecho de 37 quilômetros que se estende das altas colinas de Middle Wilshire até as colinas de Rancho Palos Verdes. Dê um zoom nos bairros que fazem fronteira com bairros como Jefferson Park, West Adams, Lemert Park e View Park-Windsor Hills e você encontrará a pulsação da Los Angeles negra.
“Temos uma alta concentração de residentes e empresas negras ao longo da avenida”, diz Jason Foster, presidente e diretor de operações da Destination Crenshaw. “Temos referências culturais, da música ao cinema, e pessoas que realmente impulsionam a cultura, como Issa Rae e Ava DuVernay, que assumiram o comando aqui em Crenshaw.”
Duane Earle de Earle em Crenshaw.
(Maria Tauger/Los Angeles Times)
O corredor Crenshaw passou por mudanças drásticas nos últimos anos, incluindo a venda do Baldwin Hills Crenshaw Plaza para um desenvolvedor local e a criação da linha Metro K, que vai da West Vron Avenue em Lemert Park até a Slauson Avenue em Hyde Park. À medida que os promotores se preparam para receber novos turistas e residentes na área, surgiram novos empreendimentos residenciais e comerciais de uso misto.
Com o objetivo de reduzir o deslocamento, Destination Crenshaw é a principal via negra de Los Angeles, com investimentos comunitários, espaços verdes e arte pública encomendada por mais de 100 artistas negros. Espera-se que o projeto de vários anos seja inaugurado ainda este ano, e Foster espera que Crenshaw seja um “lugar negro” para viver na consciência pública, como a 125th Street do Harlem, que tem sido um centro de artes e cultura negras desde o início do século XX.
“É muito importante continuar a nossa cultura e o nosso negócio neste caminho”, afirma Foster.
Greg Dolan e sua família são titãs da cena gastronômica de Los Angeles há mais de 50 anos, começando com a mini rede fast-casual Hamburger City de seu pai, Adolph Dolan, em 1977 e depois Auntie Kizzy’s Back Porch, que se tornou o primeiro restaurante de soul food de Marina Del Rey quando foi inaugurado apenas seis semanas depois, em 191925. Durante a revolta de Rodney King, Greg Dolan abriu seu próprio restaurante, Dolan’s em Crenshaw.
Para promover a inauguração, Gregg é entrevistado por um canal de notícias local, mas quando o apresentador anuncia erroneamente que o Soul Eatery – o primeiro restaurante de propriedade de negros a abrir no Crenshaw Boulevard desde os tumultos – serve comida de graça. Em poucos minutos, Dolan caiu sobre Crenshaw.
“Tínhamos filas de pessoas e vendemos tudo”, diz Gregg. “Foi provavelmente a melhor jogada de marketing de todos os tempos.”
Assim como o Back Porch da tia Kizzy, o Dolan’s em Crenshaw rapidamente se tornou uma presença constante no bairro, atraindo até mesmo clientes famosos.
“Rosa Parks e o prefeito Tom Bradley virão ao restaurante tomar café da manhã”, diz Gregg. “Mas a principal coisa que amo é o povo de Los Angeles.”
O apoio da comunidade ao The Dolan em Crenshaw – que reabriu recentemente após uma reforma de um ano que adicionou uma segunda cozinha para os clientes e assentos adicionais para os clientes – não diminuiu. Dias após a reabertura do restaurante, Greg fica emocionado, dizendo: “Adoro o que faço e adoro onde faço. Adoro trabalhar no bairro onde cresci. Sinto que sou um pouco diferente, você entende o que quero dizer?”
Recentemente reformado, Crenshaw fica na Dolan com uma placa verde e vermelha brilhante.
(Dunya Maxwell/Los Angeles Times)
Outros restaurantes próximos de propriedade de negros não têm tanta sorte. Após três anos de serviço, Hotville Chicken – o restaurante de balcão de Kim Prince, cuja família está por trás da receita original de frango quente ao estilo Nashville – fechará no final de 2022 no Crenshaw Plaza de Baldwin Hills. Em uma cidade repleta de barracas de frango quente, o fechamento do restaurante foi recebido com muito desprezo por parte dos proprietários negros.
Greg Dolan, que é parceiro de Prince no food truck Dolanville, diz que se inspirou para reconstruir o Dolan’s em Crenshaw, antecipando que a Linha K traria mais visitantes ao bairro.
-
Compartilhar via
“Eu não queria ter um restaurante histórico e tentar competir com restaurantes mais novos”, diz ele. Agora, você não pode perder a placa com tema natalino de Dolan na esquina da Westmount Avenue. Nos fins de semana, o novo pátio coberto vibra com atividades depois da igreja.
Mas não se importe com as vitrines que não são tão chamativas. Há muito para descobrir ao longo do Crenshaw Boulevard, desde murais em homenagem ao ícone do rap do bairro, Nipsey Hustle, até o Taste of Soul Festival, que atrai mais de 350 mil participantes para uma celebração de um dia da comida e da cultura negra. Este guia serve como uma base para identificar empresas de propriedade de negros no distrito, incluindo uma churrascaria de longa data, um clube de cannabis voltado para a comunidade e muito mais.
