Enquanto comunidades de todo o país organizavam desfiles, painéis e projetos de serviço para a 40ª visita federal de Martin Luther King Jr., na segunda-feira, o clima político para alguns era mais tenso do que comemorativo para marcar o legado do ícone dos direitos civis.
No ano que se seguiu à segunda tomada de posse de Donald Trump, no Dia de Martin Luther King, o presidente republicano perseguiu iniciativas de diversidade, equidade e inclusão e direcionou cidades lideradas por negros para operações federais de aplicação da lei.
Duas ordens executivas iniciais – “Acabar com a discriminação ilegal e restaurar as oportunidades com base no mérito” e “Acabar com os programas e preferências governamentais radicais e inúteis de DEI” – aceleraram a reversão dos direitos civis e das iniciativas de justiça racial em agências federais, empresas e universidades.
No mês passado, o Serviço Nacional de Parques anunciou que não ofereceria mais entrada gratuita nos parques no Dia do Rei e 18 de junho, mas sim no Dia da Bandeira e no aniversário de Trump.
E o tiroteio fatal deste mês contra uma mulher desarmada de Minneapolis por agentes da Imigração e Alfândega que foram enviados para lá para atingir a população refugiada somali da cidade, bem como a recente negação de direitos civis por Trump como discriminatória contra os brancos, aprofundaram os receios de um retrocesso do progresso social que King defendia.
Apelos urgentes pela unidade contra a injustiça foram acompanhados por um evangelho poderoso na segunda-feira na Igreja Batista Ebenezer em Atlanta, onde King pregou.
O senador Raphael Warnock (D-Ga.) Contou uma história sobre King lutando pela Lei dos Direitos de Voto depois que o Congresso aprovou a Lei dos Direitos Civis. Warnock instou o público a continuar a reagir contra as políticas de Trump, expandiu a fiscalização da imigração e o que ele descreveu como esforços para dividir pelo “regime Trump-Veneza”.
“Eles estão tentando transformar a frustração em uma arma e nos convencer de que estamos em guerra uns com os outros”, disse Warnock.
‘Sempre tentamos ter uma aliança perfeita’
Numa entrevista recente ao The New York Times, Trump disse que sentia que o movimento pelos direitos civis e as reformas que ajudaram a iniciá-lo eram prejudiciais para os brancos, que eram “muito maltratados”. Muitos políticos e defensores consideraram os comentários de Trump ofensivos porque rejeitaram o trabalho árduo de King e outros.
“Acho que o movimento pelos direitos civis foi uma das coisas que tornou nosso país tão único que nem sempre fomos perfeitos, mas sempre tentamos torná-lo uma união perfeita”, disse o governador Wes Moore, o primeiro governador negro de Maryland, em uma entrevista.
Maya Wiley, presidente e CEO da Conferência de Liderança sobre Direitos Civis e Humanos, uma das maiores e mais antigas coligações de direitos civis do país, disse que as prioridades da administração Trump deixam claro que está a tentar activamente destruir o movimento.
“Desde o acesso aos cuidados de saúde e à habitação acessível até aos empregos bem remunerados e à representação sindical, as coisas que fizeram do Dr. King parte do seu claro apelo a uma sociedade amada ainda estão em risco e ainda mais à medida que (a agência) corrói os termos do governo e as normas da nossa cultura”, disse Wiley.
A Casa Branca não respondeu a um pedido de comentário.
Em Washington, na segunda-feira, centenas de pessoas marcharam pela Avenida Martin Luther King Jr. em clima frio para homenagear o líder dos direitos civis. O desfile começou há décadas como parte de um esforço para criar um feriado nacional em homenagem ao rei.
Sam Ford, um locutor aposentado e membro do Comitê do Desfile do Dia de Martin Luther King Jr., ajudou a trazer o desfile de volta em 2012.
“Devemos continuar a fazer isso não apenas por causa do Dr. King, mas também por causa do que ele representava”, disse Ford. Ford disse. “A luta continua.”
O participante do desfile Harold Hunter ecoou esse sentimento.
“Não é apenas preto e branco, é sobre as pessoas”, disse ele.
O think tank conservador Heritage Foundation encorajou o foco de Holiday em permanecer apenas o próprio rei. Brenda Hafira, pesquisadora da fundação, incentivou as pessoas a visitarem o Parque Histórico Nacional Martin Luther King Jr., em Atlanta, ou a relerem seu discurso “Eu tenho um sonho”, proferido nos degraus do Lincoln Memorial, em Washington, há quase 63 anos.
Hafira argumentou que usar o feriado como plataforma para falar sobre “anti-racismo” e “teoria racial crítica” na verdade negou o desejo de King pelo país.
“Acho que o esforço deveria ser feito no espírito daquilo que Martin Luther King realmente acreditava e do que ele pregava. E sua visão era uma sociedade cega, certo?” Hafra disse. “Não julgue a cor da sua pele, mas o conteúdo do seu caráter”, disse ele em seu discurso.
Os grupos pedem restituição, educação e protestos
A NAACP, a mais antiga organização de direitos civis do país que planeou inúmeros eventos do Dia MLK, afirmou que o medo crescente entre as comunidades de cor e as comunidades de imigrantes significava que as celebrações do Dia do Rei deveriam tomar um rumo diferente. As pessoas devem priorizar a sua própria segurança, mesmo que o seu governo não o faça, disse West Cole, diretor nacional sénior de defesa da NAACP.
“À medida que as pessoas exercem o seu direito constitucional de protestar, falar e defender aquilo em que acreditam, enfrentamos violência. Enfrentamos um aumento da violência policial e estatal por parte do governo”, disse Cole.
O Movement for Black Lives Matter, uma coalizão de organizações afiliadas ao movimento Black Lives Matter, planejou seus eventos sob o lema “Reclaim MLK Day of Action”. Os organizadores planejaram protestos no fim de semana e na segunda-feira em outras cidades de Atlanta, Chicago e Oakland.
“Este ano é mais importante do que nunca recuperar o legado fundador da MLK, deixar que a sua sabedoria e o seu forte compromisso com a liberdade nos impulsionem para a ação necessária para cuidar uns dos outros, lutar e libertar-nos deste regime fascista”, disse Devonte Jackson, diretor organizador nacional da coligação, num comunicado.
Escola de Indiana cancela evento de história da MLK
Pela primeira vez em seus 60 anos de história, a Universidade de Indiana cancelou seu jantar anual Martin Luther King Jr. em Indianápolis. Ao longo dos anos, o evento incluiu palestrantes convidados notáveis, incluindo Shirley Chisholm, a primeira mulher negra eleita para o Congresso, e a ativista Angela Davis.
O motivo foram “restrições orçamentárias”, de acordo com uma postagem nas redes sociais do sindicato dos estudantes negros da escola. No entanto, o grupo disse estar preocupado com o facto de estar “ligado a pressões políticas mais amplas”. A WTHR-TV em Indianápolis relatou que alguns estudantes responderam organizando pequenos jantares comunitários ou “feeds” para preencher a lacuna.
Enquanto isso, a Igreja Católica de Santo Antônio de Pádua em Westbrook, Minnesota, cancelou o serviço do Dia MLK devido a “circunstâncias não reveladas”, de acordo com o site da paróquia. Mas um membro do “Comitê Comunitário de Justiça e Paz” da igreja disse ao NewsCenterMaine.com que o pastor estava preocupado com a segurança pública em meio a rumores de agentes do ICE na área.
No geral, há poucos relatos de eventos do Dia do Rei sendo amplamente reduzidos ou totalmente cancelados.
em Memphis, Tennessee. Em , o Museu Nacional dos Direitos Civis realizou sua celebração anual do Dia do Rei, como de costume. O museu está localizado no local do antigo Lorraine Motel, onde King foi baleado em 4 de abril de 1968. O museu oferecia entrada gratuita no feriado, uma tradição anual.
“Este é um ano importante não apenas para olhar para trás e ver o que o Dr. King representava, mas também para reconhecer as pessoas que hoje levam adiante seus ideais”, disse o diretor do museu, Russell Wigginton.
Tang escreve para a Associated Press e reporta de Phoenix. Os redatores da Associated Press, Matt Brown, em Washington; Adrian Saenz em Memphis; Brian Waite em Annapolis, Med., e Charlotte Cramon em Atlanta contribuíram para este relatório.
