O resiliente Novak Djokovic teve um desempenho clássico para avançar para a segunda rodada do Aberto da Austrália e iniciar sua última tentativa de quebrar o recorde do 25º título de Grand Slam.
O duro espanhol Pedro Martinez aparece como um adversário que pode prolongar o confronto do primeiro turno, na noite de segunda-feira, na Rod Laver Arena.
Mas um brilhante Djokovic não quis saber disso, usando todos os seus truques com uma combinação de precisão e força para vencer por 6-3, 6-2 e 6-2, sua 100ª vitória no Aberto da Austrália.
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Djokovic, que se junta a Roger Federer no clube exclusivo do Aberto da Austrália, também registrou 102 vitórias em Wimbledon (também com Federer) e 101 em Roland Garros (com Rafael Nadal).
“Quero dizer, o que posso dizer? Gosto do som disso”, disse ele.
“Centurion é uma sensação ótima.
“Honestamente, tenho sorte de ainda competir neste nível. Conseguir mais uma vitória esta noite é obviamente um sonho que se tornou realidade.”
A jogadora de 38 anos, em seu 21º Open, busca o 11º título do Melbourne Park, que amplia o recorde.
O número 4 do mundo, Djokovic, estava determinado a não exercer pressão sobre si mesmo para ultrapassar Margaret Court no maior número de títulos de simples, em meio ao recente domínio de Carlos Alcaraz e Jannik Sinner.
Antes do torneio, Djokovic notou que faltava “água” nas pernas para enfrentar o número 1 e o número 2 do mundo nas últimas partidas, e teria que cuidar do corpo para poder competir profundamente no torneio.
A partida de segunda-feira à noite foi exatamente a crueldade necessária para que o super sérvio conseguisse vencer – com Djokovic acertando 49 vitórias e 14 ases.
“Sempre me sinto bem no início de um torneio, vamos ver como progrido”, disse ele.
“O desempenho desta noite foi definitivamente ótimo – não posso reclamar de nada.
“Eu saquei muito bem e obviamente é sempre um desafio começar uma competição e um torneio da maneira certa e enviar os sinais certos não apenas para você, mas para todos os adversários que estão assistindo você jogar.”
Djokovic pulou seu aquecimento habitual no Adelaide International depois de uma derrota, mas foi irresistível ao rapidamente fazer uma pausa dupla e chegar a uma vantagem de 3 a 0 no primeiro set.
Ele só precisou de 30 minutos para vencer o segundo set e controlar a partida com firmeza.
O sérvio esticou a perna esquerda após o set, enquanto o ombro direito estava enfaixado, mas não apresentou efeitos nocivos.
Ele deu um sorriso confiante e voltou à linha de base ao fazer um brilhante forehand vencedor, ultrapassando o indefeso Martinez no início da decisão.
O número 71 do mundo aplaudiu seu oponente após um belo lob alguns minutos depois.
O espanhol avançou, mas Djokovic não conseguiu evitar e, com uma vantagem de 2-2, quebrou o serviço de Martinez e nunca mais olhou para trás.
A próxima partida de Djokovic será contra Francesco Maestrelli pelas eliminatórias italianas.
