Noemi Ruegg desafiou as probabilidades de três para um para se juntar à grande australiana Amanda Spratt como a única campeã feminina do Tour Down Under.
O dínamo de bolso suíço ultrapassou e ultrapassou três pilotos do Team UAE ADQ na segunda-feira para vencer a terceira etapa e defender com sucesso seu título geral do Santos Tour.
O piloto espanhol Mavi Garcia terminou em segundo na etapa e 11 segundos atrás de Ruegg na classificação geral.
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Spratt (Lidl-Trek), que completou o Tour pela última vez antes de se aposentar no final da temporada, venceu três vitórias consecutivas em 2017-19.
Como esperado, a etapa e o Tour consistiram em duas subidas de 2,4 km pela Corkscrew Road, dentro dos 25 km finais da etapa de 126,5 km de Norwood a Campbelltown.
Ruegg caiu na primeira subida, mas sua companheira de equipe canadense Magdalene Vallieres se destacou ao recuar e garantir que os danos fossem minimizados.
O fato de Vallieres, com listras de arco-íris em sua camisa como atual campeão mundial de estrada, estar disposto a se sacrificar por Ruegg é uma grande marca da cultura de sua equipe.
Quando Ruegg escalou o saca-rolhas pela segunda vez, sua confiança aumentou. Enquanto isso, Garcia e as companheiras de equipe ADQ dos Emirados Árabes Unidos, Paula Blasi e Dominika Wlodarczyk, continuaram a atacar.
Mas uma descida em alta velocidade nos últimos 6 km até o final, juntamente com nenhuma outra equipe para complicar as coisas, significou que Ruegg estava efetivamente no banco ao vencer o Saca-rolhas ao lado de seus três rivais.
Ruegg foi de longe a melhor velocista e jogou suas cartas perfeitamente, não deixando ninguém passar e depois largando o martelo nos 500m restantes.
“Eu sabia que se percorresse os últimos 500 metros com eles nada aconteceria novamente”, disse ela.
“Mas não quero acreditar tão cedo. É uma loucura.
“No final, foi um cenário perfeito.”
Ruegg admitiu estar nervoso com sua segunda subida, enquanto ela lutava em sua primeira corrida até o Saca-rolhas.
“De repente, fica um pouco melhor do que a primeira subida e quando você volta à luta pelo GC você pode desbloquear um pouco mais de poder”, disse ela.
“Estou apenas no meu próprio mundo.”
Ruegg também elogiou Vallieres.
“Ela foi tão dedicada que lutou como uma louca para me trazer de volta”, disse Ruegg.
“Isso fala muito sobre sua personagem, a verdadeira campeã que ela é dentro e fora da moto.
“Isso fortalece nossa equipe e dá a todos muita confiança e confiança.”
Ruegg acrescentou que “seria divertido” voltar novamente e tentar as três turfeiras, mas observou que ainda faltam meses para uma decisão.
Spratt também se destacou no saca-rolhas e terminou em nono, bom para o sétimo lugar geral.
“Tentei o meu melhor e não acho que poderia mudar muito hoje”, disse ela.
A equipe ADQ dos Emirados Árabes Unidos teve que aprender algumas lições difíceis depois de terminar a corrida, mas também houve alguns consolos. Blasi ficou em terceiro lugar geral e venceu a categoria Queen Of The Mountain, enquanto Wlodarczyk terminou em quarto lugar no GC, já que sua equipe também venceu a classificação por equipes.
O companheiro de equipa australiano Brodie Chapman, que desistiu da corrida na segunda etapa devido a doença, disse: “Foi uma demonstração da nossa força. Aprendemos com os nossos erros, mas podemos estar muito orgulhosos por termos realmente iluminado a corrida hoje e tentado torná-la nossa.”
A neozelandesa Ally Wollaston terminou em 39º lugar geral depois de liderar a corrida nos primeiros dois dias e vencer as duas primeiras etapas.
Antes do início da corrida, o piloto de Fórmula 1 Valterri Bottas mostrou-se útil.
Ele postou um vídeo “ajudando” sua parceira australiana Tiffany Cromwell a se preparar para a corrida do dia.
Cromwell é um piloto doméstico importante na equipe Canyon-SRAM.
O torneio feminino, que apresenta pela primeira vez todas as 14 equipes do WorldTour e tem um campo mais forte do que a corrida masculina, começa na terça-feira.
