A Suprema Corte suspendeu na segunda-feira a ordem do Tribunal Superior do Rajastão ordenando a remoção ou realocação de todas as lojas de bebidas localizadas a 500 metros das rodovias nacionais e estaduais em todo o estado, mesmo reconhecendo a gravidade do aumento de mortes nas estradas e a ameaça de dirigir embriagado.
Uma bancada de juízes Vikram Nath e Sandeep Mehta disse que as preocupações expressas pelo tribunal superior eram “absolutamente válidas”, mas observou que as orientações gerais merecem um exame mais minucioso, especialmente à luz de decisões anteriores do Supremo Tribunal que relaxaram a proibição inicial em certas circunstâncias.
“O facto é que ocorreram muitas mortes. A questão é muito delicada. Certas decisões ou políticas terão de ser introduzidas para salvar vidas”, observou o tribunal ao aceitar uma petição contestando a ordem de 24 de Novembro de 2025 do tribunal superior.
O tribunal superior emitiu um aviso sobre o assunto e ordenou a suspensão das instruções do Tribunal Superior do Rajastão enquanto se aguarda novas ordens.
A petição foi apresentada por Ram Swarup Yadav, que argumentou que o tribunal superior havia aprovado instruções em um litígio de interesse público sem ouvir as partes lesadas e sem levar em conta os precedentes vinculativos do Supremo Tribunal que permitem a venda de bebidas alcoólicas em áreas municipais e em certos órgãos locais.
O advogado sênior Mukul Rohatgi, representando o peticionário, disse ao tribunal que a ordem teria consequências de longo alcance se fosse aplicada. “No PIL, esta ordem foi aprovada sem dar qualquer oportunidade a nenhuma das partes. Desafiamos esta ordem”, disse Rohatgi.
O governo do Rajastão, representado pelo procurador-geral Tushar Mehta, apoiou a petição para suspender a ordem do tribunal superior, citando dificuldades práticas na sua implementação. Mehta destacou que várias cidades e vilas no Rajastão estão localizadas diretamente em rodovias nacionais ou estaduais, e a aplicação geral da regra dos 500 metros eliminaria efetivamente os vendedores de bebidas alcoólicas nas grandes cidades.
“O problema é que há certas cidades que estão directamente nas auto-estradas e por isso todos os vendedores têm de se deslocar”, disse Mehta, acrescentando que uma situação semelhante surgiria em locais como Chandigarh.
Ao manter a ordem, a juíza deixou claro que não estava subestimando a gravidade do problema. Observou-se que os acidentes rodoviários e as mortes relacionadas com o álcool continuam a ser uma grave preocupação de segurança pública e foi sublinhada a necessidade de uma política equilibrada.
A ordem do Tribunal Superior do Rajastão, aprovada por uma bancada, atingiu fortemente o governo estadual pelo que descreveu como um “aumento alarmante de acidentes rodoviários fatais” e por transformar as rodovias em “corredores favoráveis às bebidas alcoólicas”.
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O Tribunal Superior ordenou que o estado, no prazo de dois meses, removesse ou realocasse 1.102 lojas de bebidas alcoólicas localizadas a 500 metros de rodovias nacionais e estaduais, sob restrições municipais, órgãos de governo autônomo locais ou autoridades estatutárias de desenvolvimento. Também proibiu que quaisquer placas, painéis ou anúncios de bebidas alcoólicas fossem visíveis para os usuários das estradas.
Citando dados de acidentes e os recentes acidentes fatais nas áreas de Harmada e Phalodi, em Jaipur, que, em conjunto, ceifaram pelo menos 28 vidas, o tribunal superior decidiu que o fácil acesso ao álcool em áreas propensas a acidentes representa uma ameaça direta ao direito à vida nos termos do artigo 21.º da Constituição. Ele também expressou preocupação com o fato de que as considerações sobre receitas – citando uma declaração que mostra que as receitas de bebidas alcoólicas excedem $$2.200 crore – foram priorizados em relação à segurança pública.
No entanto, a intervenção do Supremo Tribunal na segunda-feira chama a atenção para a sua própria evolução da jurisprudência sobre os vendedores rodoviários de bebidas alcoólicas. No seu acórdão de 2016 no caso Estado de Tamil Nadu v K. Balu, o tribunal impôs uma proibição geral de 500 metros. Este embargo foi posteriormente flexibilizado através de uma série de ordens que permitiram aos estados permitir estabelecimentos licenciados dentro de áreas municipais e determinadas autoridades locais, deixando aos governos estaduais a tomada de decisões contextuais para as autoridades de desenvolvimento. O Tribunal afirmou repetidamente que estes esclarecimentos tinham como objetivo equilibrar as preocupações de segurança no trânsito com a autonomia federal e as condições do mundo real.
