A esperança corre nas veias do professor Stephen Robson.
“Hoje tenho a honra de ser o primeiro paciente australiano a fazer o que espero seja um novo teste revolucionário para o câncer de pâncreas”, disse Robson ao 7NEWS.
Para o importante obstetra e ex-presidente da Associação Médica Australiana, o momento é profundamente pessoal.
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“Faço parte de uma das famílias com maior risco de câncer de pâncreas na Austrália”, disse Robson.
“Já vi muitos dos meus familiares perderem a vida devido a esta doença terrível. Quero que isto acabe para nós.”
A doença é notoriamente difícil de detectar e quase impossível de sobreviver quando os sintomas aparecem.
“Descobriu-se que cada um dos meus parentes tinha a doença depois que ela se espalhou. Eles tiveram mortes horríveis e viveram apenas alguns meses depois que o diagnóstico foi feito”, disse Robson.
É por isso que um novo exame de sangue – chamado Avantect – está sendo aclamado como um potencial divisor de águas.
Michelle Stewart, executiva-chefe da Pankind, instituição de caridade nacional contra o câncer de pâncreas, disse: “O câncer de pâncreas é o mais mortal dos principais tipos de câncer.
“Muitas pessoas não sobrevivem ao câncer de pâncreas porque é diagnosticado tarde demais.”
Ao contrário de outros tipos de câncer, o câncer de pâncreas geralmente não apresenta sinais de alerta óbvios.
“Um dos grandes problemas do câncer de pâncreas é que quando você sabe que tem, quando os sintomas aparecem, já é tarde demais. Muitas vezes ele se espalha e é essencialmente incurável”, diz Robson.
O exame de sangue Avantect visa mudar isso, detectando a doença antes que os sintomas apareçam, quando o tratamento ainda pode curá-la.
A ciência por trás disso é semelhante à usada nos testes de gravidez, mas em vez de procurar o DNA de um bebê em crescimento, procura o DNA de um câncer em crescimento.
Dr. Chris Baldwin, da BCAL Diagnostics, que está trazendo o teste para a Austrália, explica: “Quando as células morrem, seu DNA flui para o sangue.
“Observando esse padrão, podemos dizer de onde vem o DNA e se ele está se comportando de forma anormal.”
Em testes, este teste pode detectar câncer de pâncreas antes mesmo de o paciente se sentir mal.
“O que vimos até agora é que mesmo em fases em que o cancro não causa sintomas no paciente, ainda pode ser detectado”, disse Baldwin.
“detectado em pessoas que parecem saudáveis, que se sentem saudáveis, mas que essencialmente têm algo acontecendo dentro delas”.
Tecnologia na qual ‘precisamos investir’
Para Robson, esse avanço representou algo que sua família nunca tinha tido antes – uma chance de lutar.
“Estou especialmente preocupado por estar com meus filhos e por eles não enfrentarem os mesmos riscos que seus parentes enfrentaram”, disse ele.
O teste custa atualmente US$ 1.495 e não é coberto pelo Medicare.
Os defensores dizem que, a menos que o governo intervenha para fornecer subsídios, aqueles que mais precisam deles poderão não ter condições de pagá-los.
“Este é o tipo de tecnologia para a qual precisamos investir em pesquisa e desenvolvimento, para que não seja apenas um teste independente, mas integrado ao sistema de saúde para que seja acessível a todos os australianos”, disse Stewart ao 7NEWS.
Para mais informações sobre o teste, clique aqui.
