CHICAGO (AP) – O lance final de Caleb Williams no regulamento foi um arco-íris de quarta descida que caiu nas mãos de Cole Kmet no canto da end zone para um touchdown impressionante.
Seu lance final no jogo foi o início do fim da incrível temporada de Chicago.
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Williams quase reuniu os Bears com outra vitória memorável no domingo à noite. Mas ele lançou sua terceira interceptação na prorrogação e Matthew Stafford levou o Los Angeles Rams ao field goal da vitória de Harrison Mevis em uma vitória por 20-17 na rodada divisional dos playoffs.
“É difícil. Nesses momentos, você sente que está decepcionando seu time”, disse Williams. “Você sente isso ou aquilo. É uma boa lição aprendida para nós, a primeira vez que estive nesta situação para mim e para nós como equipe. Estou animado com o que está por vir. Mas obviamente vou assistir isso novamente e descobrir como posso ser melhor, e essa é a parte emocionante.”
Williams, de 24 anos, estava levando o Chicago a um recorde da NFL de sete vitórias nesta temporada, quando saiu na frente nos 2 minutos finais do regulamento. Ele lançou um passe para touchdown de 25 jardas para DJ Moore faltando 1:43 para o fim na vitória por 31-27 sobre o Green Bay na primeira rodada dos playoffs.
Desta vez, os Bears (12-7) estavam perdendo por 17-10 quando recuperaram a bola faltando 1:50 para o final do quarto período. E, como antes, Williams cumpriu.
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Enfrentando um quarto para quatro no Rams 14 faltando 27 segundos para o fim, Williams disparou e examinou o campo. A escolha número 1 no draft de 2024 foi forçada a recuar quando o pocket desabou, voltando para 40 com Jared Verse, Josaiah Stewart e Braden Fiske na perseguição dos Rams.
Williams se virou, viu Kmet na end zone e jogou a bola em sua direção no momento em que Verse e Stewart alcançavam o QB do segundo ano.
“Acabei recebendo um pouco de pressão, então tente quebrar a contenção e apenas quebrar os ângulos e desacelerar esses caras para que, quando eu me virar, possa ter um pouco mais de tempo para encontrar alguém”, disse Williams, “e eles fizeram um bom trabalho ao me conter, então consegui um pouco mais de profundidade e vi Cole cara a cara.”
Kmet lutou com o cornerback do Rams, Cobie Turner, antes de lançar o passe, atacando a multidão de 60.253 pessoas em uma noite fria no Soldier Field.
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“Parecia um arremesso e recepção muito fácil e como se estivesse em câmera lenta”, disse Kmet. “Eu não posso acreditar, Caleb.”
O técnico do Bears, Ben Johnson, chamou o lance de “ridículo”.
“Há algumas coisas que você não pode treinar. … Ele tem talento, ele é forte”, disse Johnson.
De acordo com o Next Gen Stats, o passe de Williams viajou 51,2 jardas no ar para a maior distância aérea completada na zona vermelha desde pelo menos 2016. Ele fez o arremesso de 26,5 jardas atrás da linha de scrimmage; nenhum quarterback desde 2016, de acordo com o Next Gen Stats, completou um passe de mais de 22 jardas.
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Tinha uma probabilidade de conclusão de 17,8%.
“Esse foi o lance mais especial que já vi. Já o vi fazer isso tantas vezes este ano”, disse Kevin Byard, safety do Bears.
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