Mineápolis – O Departamento de Justiça dos EUA disse no domingo que está investigando um grupo de manifestantes em Minnesota que interrompeu os cultos em uma igreja onde um oficial local da Imigração e Alfândega dos EUA aparentemente servia como pastor.
Um vídeo ao vivo postado na página do Facebook do Black Lives Matter Minnesota, organizador do protesto, mostra um grupo de pessoas interrompendo um culto na City Church em St. Paul gritando “Ice Out” e “Justiça para o melhor de Renee”. Uma mãe de três filhos, de 37 anos, foi baleada e morta por um agente do ICE em Minneapolis este mês, durante um aumento na atividade federal de fiscalização da imigração.
Os manifestantes afirmam que um pastor da igreja, David Estrode, chefia o escritório regional do ICE que supervisiona as operações que, segundo eles, incluem tácticas violentas e detenções ilegais.
Vice-Atty dos EUA. O general Hermit Dhillon disse que o Departamento de Justiça está investigando violações federais dos direitos civis “por parte dessas pessoas por profanarem um local de culto e interferirem com os fiéis cristãos”.
“Uma casa de culto não é um fórum público para o seu protesto! É um local protegido por leis penais e civis federais contra tais atos!” Ela disse nas redes sociais.
O general Attiy Pam Bundy também opinou nas redes sociais, dizendo que qualquer violação da lei federal seria processada.
Nikima Levi Armstrong, que participou no protesto e dirige a Racial Justice Network, uma organização local de direitos civis, rejeitou a potencial investigação federal como uma farsa e uma distração das ações dos agentes federais em Minneapolis e St.
“Quando você pensa no governo federal liberando agentes brutais do ICE em nossa comunidade e em todos os danos que eles causaram, para servir como pastor supervisionando esses agentes do ICE, é quase inacreditável para mim”, disse Armstrong, que observou que é um homenageado designado.
“Se as pessoas estão mais preocupadas com alguém que vem à igreja no domingo e perturba os negócios normais do que com a opressão que experimentamos na nossa sociedade, então elas precisam de olhar para a sua teologia e para os seus corações”.
O site da Cities Church, com sede em St. Paul, lista David Easterwood como o pastor, e suas informações pessoais parecem corresponder ao homem identificado por esse nome nos documentos judiciais como diretor interino do escritório de campo do ICE em St. Easterwood apareceu em uma entrevista coletiva em Minneapolis em outubro com o nome do secretário de Segurança Interna, Christie.
A Cities Church não respondeu a um pedido de comentário por telefone ou e-mail no domingo à noite, e as informações de contato pessoal de Easterwood não puderam ser localizadas imediatamente.
Em um processo judicial de 5 de janeiro, Easterwood defendeu as táticas do ICE em Minnesota, como alterar placas de veículos e borrifar irritantes químicos nos manifestantes. Ele escreveu que os agentes federais estão enfrentando ameaças e agressões crescentes e que dispositivos de controle de multidões, como granadas flash bang, são importantes para proteção contra ataques violentos. Ele testemunhou que não tinha conhecimento de agentes “que visassem ou retaliassem conscientemente manifestantes pacíficos ou observadores legais com armas menos letais e/ou dispositivos de controle de multidões”.
“Os manifestantes não têm como alvo apenas os nossos agentes, agora também têm como alvo as igrejas. Eles vão de hotel em hotel, de igreja em igreja, à procura de agentes da lei federais que arriscam as suas vidas para proteger os americanos”, disse o ICE num comunicado.
Monique Collers-Doughty, cofundadora do Black Lives Matter Minnesota, disse que a promotoria federal estava errada.
“Se você pegar o chefe – um líder da igreja – que está liderando e orquestrando os ataques do ICE, meu Deus, aonde o mundo chegou?” Cullars-Doty disse. “Não podemos sentar e ver as pessoas se perderem.”
As igrejas também foram alvo de ataques federais de imigração no ano passado. Pouco depois do início do segundo mandato do Presidente Trump, a Segurança Interna emitiu uma directiva que revogou uma política da era Biden que protegia áreas, incluindo igrejas e escolas, de ataques de imigração.
Brock escreve para a Associated Press.
