Sofia Menchu
GUATEMALA (Reuters) – O presidente da Guatemala declarou estado de sítio neste domingo, depois que forças de segurança libertaram dezenas de guardas prisionais mantidos como reféns, encerrando um fim de semana de violência de gangues que deixou pelo menos sete policiais mortos e outros 10 feridos.
Na manhã de sábado, fizeram 46 reféns em três prisões masculinas. O governo culpou a gangue Barrio 18 pelos tumultos, que alegou estar pressionando por mais privilégios para seus prisioneiros.
A violência liderada por gangues tem como alvo a polícia em diversas áreas da Guatemala depois que as forças de segurança recuperaram o controle da prisão onde o líder do Barrio 18, Aldo Duppie, estava detido. O líder da gangue, conhecido como El Lobo, foi preso novamente.
O Presidente Bernardo Arevalo declarou estado de sítio de 30 dias, o que, segundo ele, permitirá a todas as forças do Estado, incluindo a polícia e o exército, combater a violência dos gangues.
Ao abrigo da lei guatemalteca, um estado de sítio pode restringir ou suspender temporariamente as liberdades civis e expandir os poderes das forças de segurança em resposta a ameaças à ordem pública.
Fotos fornecidas pela polícia mostram policiais escoltando o líder do Barrio 18, que parecia ter um braço ensanguentado, de uma prisão tomada por presidiários na manhã de domingo.
Pouco depois, eclodiram ataques simultâneos a agentes da polícia dentro e nos arredores da capital, no que Arevalo disse ser uma retaliação de gangues pela retomada das prisões. Um membro de uma gangue também morreu em consequência da violência.
“Estes assassinatos foram cometidos com a intenção de aterrorizar as forças de segurança e a população para nos fazer render na luta contra as gangues e seu regime de terror. Mas não terão sucesso”, disse Arevalo.
Arevalo, que também declarou três dias de luto nacional, disse que o estado de sítio não deveria perturbar a vida normal na Guatemala.
No domingo, o Diretor da Polícia Nacional Civil, David Boteo, aconselhou os guatemaltecos a ficarem em casa, e a Embaixada dos EUA na Guatemala emitiu um alerta de segurança para os cidadãos dos EUA. O ministro da Educação da Guatemala cancelou as aulas escolares em todo o país na segunda-feira, o que Arevalo disse ser uma medida de precaução.
O congresso da Guatemala designou Barrio 18 como grupo terrorista em outubro de 2025, pouco depois de a administração do presidente dos EUA, Donald Trump, ter classificado a gangue como uma organização terrorista estrangeira.
El Lobo cumpre atualmente penas de prisão que totalizam aproximadamente 2.000 anos. Ele é casado com a sobrinha de Sandra Torres, a ex-primeira-dama da Guatemala, que terminou em segundo lugar em três eleições presidenciais, terminando mais recentemente em segundo lugar, atrás de Arevalo, em 2023.
(Reportagem de Sofia Menchu na Guatemala; reportagem adicional de Josue Decavele; redação de Brendan O’Boyle; edição de Matthew Lewis e Edmund Klamann)
