As tensões aumentaram brevemente durante o jogo de rua do Kentucky Basketball no Tennessee, mas o técnico Mark Pope garantiu que nunca cruzasse a linha.
Após o jogo, as câmeras flagraram o guarda do Kentucky, Otega Oweh, trocando palavras com o atacante do Tennessee, Jaylen. O que começou como conversa fiada rapidamente aumentou quando Carey deu um empurrão em Oweh. Brandon Garrison imediatamente interveio para proteger Oweh.
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Antes que qualquer coisa saísse do controle, Pope correu da linha lateral direto para o meio.
Agarrando as camisas de Oweh e Garrison, Pope os removeu fisicamente do confronto, deixando claro que Kentucky não seria arrastado para problemas desnecessários. Os funcionários também intervieram rapidamente e a situação foi neutralizada, sendo o único contato real o empurrão de Carey.
Com o fim do jogo, os árbitros não puderam marcar faltas técnicas ou expulsões, e foi apenas um momento emocionante em uma das rivalidades mais acaloradas da SEC.
Oweh se tornou um dos líderes emocionais do Kentucky, jogando com fogo e confiança, especialmente em estradas grandes. Garrison, por sua vez, mostrou o tipo de mentalidade de companheiro de equipe que todo treinador deseja ter, pronto para defender seu homem sem hesitação.
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Mas a resposta do Papa foi mais importante. Em um edifício barulhento e hostil, resistência ou reação adicional poderia ter feito com que o escritório da SEC analisasse o incidente, levando a possíveis suspensões.
Em vez disso, Pope garantiu que sua equipe permanecesse concentrada fora da quadra.
O Kentucky venceu o jogo contra o Tennessee por 80-78, em mais um jogo que o Kentucky teve que voltar para vencer. Depois de parecer morto na água há três jogos, agora há motivos para esperança na Big Blue Nation.
