O qualificador britânico Arthur Fery conquistou outro notável escalpo de Grand Slam ao derrotar o 20º cabeça-de-chave italiano Flavio Cobolli para marcar o confronto de abertura no primeiro dia do Aberto da Austrália.
O número 185 do mundo, Fery, igualou a maior vitória de sua carreira com uma vitória por 7-6 (7-1), 6-4 e 6-1 no ensolarado Melbourne Park.
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Cobolli estava lutando fisicamente desde o início com um problema de estômago, saindo da quadra no final do primeiro set para ir ao banheiro.
Fery tem um talento especial para vencer o 20º cabeça-de-chave, depois de derrotar Alexei Popyrin em Wimbledon no ano passado.
“Aparentemente, gosto de ficar em 20º lugar nos Grand Slams”, brincou Fery depois.
“Adoro jogar em grandes quadras e grandes palcos.”
“Agora sinto que o tênis é meu trabalho”, do sucesso de Stanford ao Slam
Nascido de pais franceses com formação em finanças e esportes, Fery não é uma história da pobreza à riqueza.
Sua mãe, Olivia, é uma ex-jogadora profissional que já trabalhou para a Lawn Tennis Association como gerente de desenvolvimento de negócios, enquanto seu pai Loic é dono do clube de futebol da Ligue 1, Lorient.
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Olivia viajou para Melbourne no sábado para assistir a estreia de seu filho no Aberto da Austrália, e Fery diz que ter pais que entendem o funcionamento interno do esporte profissional tem sido um benefício.
“Ambos me apoiam extremamente. Não apenas agora, mas nos últimos 10 a 15 anos tenho praticado esportes”, disse Fery.
“É importante reconhecer a ajuda deles, não só agora que estou conseguindo, mas também nos maus momentos dos últimos dois anos.
“Foi uma longa jornada.”
O jogador de 23 anos teve seu progresso limitado por lesões, principalmente uma contusão no osso do braço, que é semelhante ao problema que afeta o número um britânico, Jack Draper.
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A sua progressão para o nível sénior também foi atrasada pela decisão de continuar os estudos.
Ainda adolescente, Fery optou por uma bolsa de estudos na Universidade de Stanford, na Califórnia – prestigiada instituição especializada em pesquisa – e especializada em ciência, tecnologia e sociedade.
O sistema universitário dos EUA é um caminho popular para os jogadores britânicos, com as estrelas Cameron Norrie e Jacob Fearnley também seguindo esse caminho.
Além de receber o que Fery descreveu como uma “educação de classe mundial”, a natureza do tênis universitário – o barulho, a conversa fiada e a união da equipe – ajudou a prepará-lo para a carreira profissional.
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“Alguns caras estão prontos para atirar 35 semanas por ano – essa é a identidade deles. Eles são tenistas de 18 anos”, disse ele.
“Eu ainda estava na escola regular até os 16 anos. Fiz o nível A, estudei em casa e joguei no ensino fundamental, mas o tênis não era minha vida aos 18 anos.
“Agora sinto que sim. É o meu trabalho.”
Fery, de 1,70 m, não tem o soco de alguns oponentes no saque, mas foi ilustrado que há muito veneno em seus golpes de solo quando ele disparou um forehand em seu oponente.
“No geral, sinto que sou um cara poderoso”, disse Fery, que ganhou corpo com trabalho intensivo na academia, à BBC Sport.
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“Mas só por causa do meu tamanho e do meu estilo de jogo, não vou tirar da quadra caras com ases e vencedores por trás.
“Já jogo tênis há muito tempo, então é algo que você aprende a consertar indo até a rede e mudando a velocidade.”
O londrino, que cresceu perto do All England Club em Wimbledon, jogou de forma inteligente e agressiva, movimentando Cobolli pela quadra.
O jogador das quartas de final de Wimbledon, Cobolli, parecia desolado durante toda a partida.
Ele tomou comprimidos eletrolíticos fornecidos pelo médico após sair da quadra e pediu para ver a equipe médica novamente após perder por 3 a 0 no terceiro set.
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Apesar das possíveis distrações, Fery não teve problemas em servir para a segunda vitória do Grand Slam e a terceira vitória de sua carreira no nível ATP Tour.
O argentino Tomas Martin Etcheverry, número 61 do mundo que derrotou o sérvio Miomir Kecmanovic em cinco sets, é sua recompensa na segunda rodada.
