O ex-ministro-chefe de Uttar Pradesh e líder do Partido Bahujan Samaj (BSP), Mayawati, expressou grande preocupação com os relatos da remoção da estátua de Ahilyabai Holkar em Varanasi, dizendo que a questão gerou amplo debate, bem como raiva entre uma grande parte da sociedade.
Numa publicação no X no sábado, Mayawati escreveu: “A notícia da remoção da estátua de Ahilyabai Holkar em Varanasi não é apenas objecto de intenso debate, mas também causou irritação e indignação generalizada entre uma grande parte da sociedade. O governo deve esclarecer a sua posição sobre este incidente extremamente infeliz para que a fé e os sentimentos das pessoas não sejam feridos”.
Ela apelou ao governo para esclarecer imediatamente a situação e tomar as medidas necessárias para dissipar a confusão e superar a indignação pública.
A secretária-geral do Congresso, Priyanka Gandhi Vadra, em 15 de janeiro, classificou a destruição do famoso campo de cremação de Varanasi, Manikarnika Ghat, não como planejamento urbano, mas como um “pecado grave”. Numa publicação no X, ela disse que as escavadoras não estão a limpar os escombros para abrir caminho ao progresso, mas sim a rasgar o tecido da história tecido por figuras como Akhilyabai Holkar.
“É extremamente triste que o património religioso e cultural centenário tenha sido demolido em Manikarnika Ghat, em Banaras. Manikarnika Ghat e a sua antiguidade têm um significado religioso e também estão relacionados com as memórias de Lokmata Ahilyabai Holkar Ji”, acrescentou.
Ela acusou a reconstrução em curso do Manikarnik Ghat em Varanasi, a “renovação” do governo, é uma máscara para a ganância comercial, transformando um património sagrado num centro comercial, ao mesmo tempo que desmantela sistematicamente os próprios templos e tradições que tornam Kashi intemporal.”
Da mesma forma, o presidente do Congresso, Mallikarjun Kharge, também levantou questões em 15 de janeiro sobre a proposta de transformação de Manikarnik Ghat, chamando-a de uma tentativa de “embelezamento e comercialização de mau gosto” que “destrói a secular herança religiosa, cultural e espiritual”. Ele afirmou que numerosos templos, pequenos e grandes santuários estão sendo destruídos em nome do desenvolvimento.
“Milhões de pessoas vêm a Kashi todos os anos, na última fase de suas vidas, em busca de moksha. Você pretende trair esses devotos?” Mallikarjun Kharge perguntou.
Kharge postou fotos e vídeos de ídolos X supostamente já destruídos por escavadeiras na área.
“Em nome do embelezamento e da comercialização de mau gosto, vocês demoliram o Manikarnika Ghat em Banaras, destruindo uma herança religiosa, cultural e espiritual centenária. Vocês querem que cada pedaço de herança histórica seja apagado, deixando apenas a sua placa de identificação”, escreveu Kharge no X.
Kharge disse que a destruição de uma herança tão rara, criada durante o período Gupta e restaurada por Lokmata Ahilyabai Holkar, foi um “crime”. Ele perguntou se a intenção por trás de tudo isso era beneficiar os “amigos de negócios do PM Modi”.
“O presidente do Congresso perguntou: “Vocês lhes deram água, florestas, montanhas – tudo; agora é a vez do património cultural. Os moradores do país têm duas perguntas para vocês – não foi possível restaurar, limpar e embelezar preservando o patrimônio? 2. Por que foram levados machados aos ídolos centenários que foram demolidos em Manikarnika Ghat e por que foram jogados sob os escombros? Eles não poderiam ter sido preservados em um museu?”
Em 7 de julho de 2023, o primeiro-ministro Narendra Modi lançou a pedra fundamental do Manikarnik Ghat. O custo total da reconstrução do projecto deverá ser de aproximadamente $$17,56 milhões.
