LUBBOCK, Texas – O time de basquete da BYU viu o confronto dos 12 grandes na noite de sábado com o número 15 da Texas Tech como uma oportunidade de crescer e aprender e possivelmente obter uma vitória reveladora sobre os experientes Red Raiders.
Bem, pelo menos os 11 Cougars tiveram sucesso em uma frente.
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Texas Tech colocou uma clínica em ambas as extremidades da quadra nos nove minutos finais do jogo depois de perder por nove pontos e alcançou uma vitória por 84-71 para quebrar a seqüência de 13 vitórias consecutivas da BYU e a seqüência de 12 vitórias consecutivas da conferência da temporada regular.
“É difícil ter isso, mas se for agora (em vez de) daqui a dois meses, é assim que aprenderemos”, disse Richie Saunders, sênior da BYU.
Na verdade, os Red Raiders (4-1, 14-4) construíram os Cougars na reta final, recuperando-se lindamente depois que a cesta de 3 pontos de Saunders faltando 9:26 para o fim deu à BYU uma vantagem de 61-52, acalmou a multidão barulhenta de 15.098 e completou uma corrida de 16-2 para os visitantes.
Os nove minutos seguintes, após um intervalo bem colocado da Texas Tech, foram simplesmente um pesadelo para os Cougars (4-1, 16-2), que venceram seis jogos consecutivos dos 12 grandes fora de casa e, a certa altura, o sábado tinha 92,5 por cento de probabilidade de vitória.
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Todo o segundo tempo foi esquecível para o melhor jogador da BYU, já que AJ Dybantsa, potencial escolhido para o draft da NBA, apresentou seu pior desempenho da temporada.
Dybantsa teve um primeiro tempo sólido com 11 pontos em 5 de 11 arremessos, mas simplesmente não conseguiu seguir em frente após o intervalo. Ele terminou com 13 pontos, o menor recorde de sua carreira, em 6 de 17 arremessos, e acertou 0 em 3 na linha de 3 pontos. Ele também teve três reviravoltas.
Dybantsa foi para a linha de lance livre apenas uma vez, para completar uma jogada de três pontos no início da disputa. Uma grande parte do jogo de Dybantsa é chegar à linha de lance livre, mas isso não aconteceu com o calouro de 1,80 metro de Brockton, Massachusetts, na noite de sábado.
“Eles fizeram um bom trabalho ao não cometerem faltas físicas”, disse Young diplomaticamente. “Alguns deles provavelmente poderiam ter ido de qualquer maneira, mas você tem que dar-lhes crédito por não mexerem nisso.”
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A baixa da temporada anterior de Dybantsa foi de 16 pontos na vitória por 72-62 sobre o Miami. Sua seqüência de 20 pontos em 10 jogos também foi interrompida.
Quanto a abrir mão da vantagem de nove pontos, Young disse que era tudo uma questão de Texas Tech acertar seis arremessos certeiros – um deles acertou uma cesta de 3 pontos do atual Grande Jogador do Ano, JT Toppin – e os Cougars caíram ofensivamente após a terceira cesta de 3 pontos de Saunders.
“Eles começaram a correr”, disse Young. “Eles são uma equipe ofensiva elétrica em seu prédio. Eles ganharam impulso. Abrimos e eles responderam em grande estilo, então tivemos que voltar e realmente examinar o filme para ver exatamente o que aconteceu.”
Grande parte do que aconteceu foi que os dois melhores jogadores da Texas Tech (Toppin e Christian Anderson) superaram os dois melhores jogadores da BYU (Saunders e Dybantsa).
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Toppin marcou 27 pontos e 12 rebotes, e Anderson somou 22 pontos, apesar de ter esfriado um pouco no meio do jogo, após um início emocionante.
LeJuan Watts, artilheiro de 13 pontos, fez 20 pontos e oito rebotes para os donos da casa.
Ambas as equipes marcaram 27 gols de campo. A diferença foi que a Texas Tech acertou 11 cestas de 3 pontos em 29 tentativas, enquanto os Cougars acertaram 5 de 22 além do arco. A BYU fez uma de suas primeiras 12 tentativas de 3 pontos (Mihailo Boskovic).
“Estávamos marcando a bola muito bem e depois ficamos frios”, disse Young, “então tenho que fazer um trabalho melhor para colocar nossos jogadores em posição para conseguir chutes de qualidade no meio de corridas como essa”.
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Um ponto de virada importante veio quando Watts acertou uma cesta de 3 pontos após dois rebotes ofensivos consecutivos faltando 8:30 para o fim para reduzir a vantagem da BYU para 61-55.
Depois que Dybantsa dirigiu e errou um salto curto ao ser atingido, mas não chamado, Jaylen Petty marcou cinco pontos consecutivos para os Red Raiders, incluindo três lances livres, depois que Kennard Davis o derrubou em uma cesta de 3 pontos a cerca de 25 pés da cesta.
“Você tem que dar crédito a eles”, disse Young. “Deixe-me ser muito claro. Eles nos superaram. Eles nos superaram. Fizemos 5 de 22 em 3.
“Achei que tínhamos muitos looks abertos que simplesmente não estavam indo bem. Isso é basquete, e precisamos ser melhores em ser capazes de abrir espaço para caras como AJ e Rob fazerem suas coisas.”
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Na verdade, Wright conseguiu fazer o seu trabalho até os últimos sete minutos. A transferência de Baylor foi o catalisador para a sequência de 16-2 que deu à BYU uma vantagem de nove pontos.
Antes do 3 de Saunders, Wright fez uma jogada de 3 pontos, acertou uma cesta de 3 pontos e então fez uma bandeja faltando cerca de 10 minutos para o fim.
Young disse que tirou Wright do jogo depois que o guarda fez dois lances livres para dar à BYU uma vantagem de 63-57 porque ele teve que enfiar o dedo mínimo.
Wright terminou com 28 pontos, a melhor marca do jogo, em 9 de 17 arremessos de campo e 9 de 9 na linha de lance livre. A tecnologia superou a BYU por 19-12 na linha de lance livre.
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Depois que os lances livres de Wright deram aos Cougars uma vantagem de seis pontos faltando 7:11 para o fim, as próximas sete faltas foram marcadas contra os Cougars.
“Rob foi incrível esta noite”, disse Young.
Texas Tech terminou o jogo com uma corrida de 30-6.
“Eles são um dos melhores times ofensivos do país pela quantidade de chutes que possuem, junto com aqueles dois jogadores dinâmicos (Toppin e Anderson)”, disse Young.
Os Cougars resistiram a uma tempestade inicial depois de ficarem para trás por 8-2 fora dos portões, com Anderson marcando oito dos primeiros 10 pontos do Tech.
Os melhores arremessadores da BYU – Wright, Saunders, Dybantsa e Davis – combinaram 0 de 7 além do arco no primeiro tempo.
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Dybantsa cozinhou cedo e os Cougars abriram uma vantagem de 29-25 faltando 3:15 para o fim do intervalo, após 3 de Boskovic.
Khadim Mboup também liderou os Cougars saindo do banco, com cinco rebotes e um balde no primeiro tempo. O calouro redshirt de 1,80 metro também foi fundamental no segundo tempo da BYU, mas sofreu uma lesão não revelada depois de fazer um roubo faltando cerca de cinco minutos para o fim e não retornou.
Young não teve informações sobre a lesão imediatamente após o jogo.
Portanto, agora os Cougars devem sofrer sua pior derrota desde o revés do 113-88 NCAA Tournament Sweet 16 do ano passado no Alabama por uma semana, enquanto recebem o rival Utah no próximo sábado no Marriott Center.
A boa notícia é que os Red Raiders terão outra chance, no final da temporada regular, no dia 7 de março, em Provo.
Entretanto, como salientou Saunders, ainda há muito a fazer.
