A indústria do plástico não está satisfeita com a Califórnia. E procura aliados no Congresso para manter o Golden State no seu lugar.
A Califórnia ainda não descobriu como reduzir os plásticos descartáveis. Mas tentar fazê-lo criou dores de cabeça para a indústria de combustíveis fósseis e para os fabricantes de plásticos. Os dois negócios estão ligados porque a maior parte dos plásticos é derivada do petróleo ou do gás natural.
Em Dezembro, um congressista republicano do Texas apresentou um projecto de lei destinado a impedir que os estados – especialmente a Califórnia – apliquem as suas próprias leis de rotulagem ou reciclagem. A lei, chamada Lei de Conscientização sobre Embalagens e Reivindicações, exige um padrão nacional para declarações ambientais em embalagens que as empresas seguirão voluntariamente.
“As políticas da Califórnia desaceleraram os negócios americanos por muito tempo”, disse Randy Weber (R-Texas) em uma postagem anunciando o projeto de lei na plataforma de mídia social X. “não mais”.
Weber disse em comunicado à imprensa que a lei foi escrita para os consumidores americanos. Ele disse que o objetivo é reduzir a complexidade das leis estaduais de reciclagem e compostagem que apenas confundem as pessoas, dificultando-lhes saber quais produtos são recicláveis, compostáveis ou destinados ao aterro sanitário.
Mas está claro que as leis da Califórnia – como o projeto de lei 343 do Senado, que exigiria que as embalagens atendessem a marcos específicos de reciclagem para ostentarem um rótulo de reciclagem com setas de rastreamento – são o que ele e a indústria têm em mente.
“Os padrões de embalagem e rotulagem nos Estados Unidos são cada vez mais influenciados pelas regulamentações estaduais, especialmente aquelas adotadas na Califórnia”, disse Weber em comunicado. “Devido ao tamanho do mercado da Califórnia, as normas impostas pelo estado podem ter consequências nacionais para os fabricantes, cadeias de abastecimento e consumidores, mesmo quando as empresas operam principalmente fora da Califórnia.”
Isto constitui um afastamento da posição habitual de Weber sobre os direitos dos Estados, que ele apoiou no passado em relação às leis do casamento, ao aborto, à segurança das fronteiras e ao voto.
“Temos que lembrar que 13 colônias e 13 estados criaram o governo federal”, disse ele em entrevista à Fox News em 2024 sobre a fronteira. “O governo federal não criou os estados… Todos os direitos vão para as pessoas nos estados, para os estados e para o povo, respectivamente.”
Durante o período da campanha de 2023-2024, a indústria de petróleo e gás foi o maior contribuidor de Weber, de acordo com OpenSecrets.org, com mais de US$ 130.000 de empresas como Philips 66, American Chemistry Council, Koch Inc.
Weber não respondeu a um pedido de comentário. O projeto foi enviado ao Comitê de Energia e Comércio da Câmara dos Deputados.
Empresas de plásticos e embalagens e organizações comerciais como Ameripen, Keurig, Dr Pepper, Biodegradable Plastics Industry e Plastics Industry Assn. Outro apoiador.
Outras empresas e grupos comerciais que produzem plásticos proibidos na Califórnia – como a DART, que produz poliestireno, e fabricantes de sacolas plásticas como a Amcor – apoiam o projeto. O mesmo acontece com alguns que poderiam perder seu rótulo de reciclagem porque não atendem aos requisitos da Califórnia. Eles incluem o Carton Council, que representa empresas que fabricam embalagens para leite e outras bebidas.
“As embalagens plásticas são essenciais para a vida moderna… apesar de as empresas e os consumidores atualmente navegarem por um cenário complexo de regulamentações relativas a reivindicações de embalagens reutilizáveis, compostáveis e recicláveis”, Matt Seaholm, Plastics Industry Assn. CEO, disse em um comunicado. O projeto de lei “criaria uma estrutura nacional clara sob a FTC, reduziria a incerteza e apoiaria as empresas em todo o estado”.
A lei, se promulgada, exigiria que a Comissão Federal de Comércio trabalhasse com certificadores terceiros para determinar a reciclabilidade, compostabilidade ou reciclabilidade de produtos ou materiais de embalagem, e tornar essa designação consistente em todo o país.
A lei se aplica a todos os tipos de embalagens, não apenas às de plástico.
Lauren Zuber, porta-voz da AmeriPen – a associação comercial de embalagens – disse num e-mail que a lei não visa necessariamente a Califórnia, mas o Golden State “criou problemas de rotulagem” que “ameaçam desencorajar a reciclagem em vez de encorajá-la, confundindo os consumidores”.
American ajudou a redigir a lei.
Os defensores focados na redução de resíduos dizem que a lei é um passe livre para a indústria do plástico continuar a empurrar o plástico para o mercado, independentemente de onde ele vá. Eles dizem que o projeto de lei minaria a confiança do consumidor e tornaria mais difícil para as pessoas saberem se os produtos com os quais estão lidando são realmente recicláveis, compostáveis ou recicláveis.
“A Lei de Publicidade Verdadeira da Califórnia existe por uma razão simples: as pessoas deveriam poder confiar no que as empresas lhes dizem”, disse Nick Lapis, presidente da California Advocacy Against Loss. “Não é surpreendente que os fabricantes de plásticos descartáveis queiram enfraquecer estas regras, mas é ainda mais surpreendente que alguns membros do Congresso pensem que os seus eleitores querem ser enganados”.
Se aprovado, o projeto “punirá as empresas que fazem a coisa certa, investindo em soluções reais”.
“No final das contas, um produto não é reciclável se não for reciclável, e não é compostável se não for compostável. A fraude nunca é do interesse público”, disse ele.
Na sexta-feira, Califórnia Atty. O general Rob Bonta anunciou um acordo de US$ 3,35 milhões com três grandes fabricantes de sacolas plásticas por violar a lei estadual sobre marketing enganoso de sacolas não reutilizáveis. O acordo segue um acordo semelhante em outubro com cinco outros fabricantes de sacolas plásticas.
Resíduos e lixo plástico são um problema crescente na Califórnia e em todo o mundo. Sacolas plásticas obstruem rios e ferem e matam mamíferos marinhos e animais selvagens. O plástico é decomposto em microplásticos, que são encontrados em quase todos os tecidos humanos, incluindo o cérebro, os testículos e o coração. Eles também são encontrados no ar, lixo, lixo, poeira e água potável.
