Ashalata Devi, futebolista feminino da Índia, diz que o sonho de ver o país disputar a Copa do Mundo Feminina continua vivo, mas ressaltou que o progresso sustentado nas bases é crucial para preencher a lacuna em relação à elite mundial.
“Nosso sonho da Copa do Mundo ainda está vivo. Neste momento, ainda temos que trabalhar ainda mais”, disse Ashalata. Vídeo PTI.
A veterana defensora destacou que todas as três seleções nacionais – Sub-17, Sub-20 e seleção sênior – se classificaram para os respectivos Campeonatos Asiáticos da AFC, tornando 2026 um ano potencialmente decisivo para o futebol feminino na Índia.
“Os Sub-17, Sub-20 e a seleção principal já se classificaram para a AFC (competição). Se tivermos um bom desempenho lá, fica claro que nosso sonho de Copa do Mundo ainda está vivo”, disse ela.
Uma das jogadoras mais internacionalizadas na história do futebol feminino indiano, Ashalat, que somou mais de 100 internacionalizações e foi capitão da seleção nacional várias vezes, disse que a seleção (sénior) tem feito progressos constantes, mas ainda não está à altura dos padrões de classe mundial.
“Estamos melhorando há muito tempo, mas ainda não atingimos níveis de classe mundial. Mesmo assim, estamos nos esforçando”, disse ela.
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“Tenho muita fé nas jogadoras. Na sua paixão, trabalho duro e dedicação – elas trabalharam durante tantos anos. Eu realmente espero que desta vez nos classifiquemos para a Copa do Mundo e façamos melhor no futebol feminino indiano.”
O valor das bases
Tendo passado mais de uma década a consolidar as defesas da Índia, Ashalata identificou o desenvolvimento populacional em massa como a maior área que requer atenção imediata.
“O problema é que pulamos o básico e vamos direto para os aspectos técnicos”, disse ela.
“Ao mesmo tempo, comecei a jogar futebol aos 13 anos. Agora muitos jogadores começam aos 10 ou 11 anos. Mas quando começamos aos cinco ou seis anos, o treino é muito melhor.” Ela enfatizou que com a idade fica mais difícil adquirir habilidades.
“Depois dos 17 ou 18 anos, torna-se muito difícil ensinar habilidades como o controle de bola. Nessa altura, os jogadores jogam com mais clareza do que aprendem. É por isso que o futebol de base é tão importante”, acrescentou.
Reconhecendo o papel da Federação Indiana de Futebol (AIFF), o profissional sênior disse que a responsabilidade também deveria recair sobre as associações estaduais.
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“A AIFF tem um grande papel a desempenhar, mas cada estado tem a sua própria associação. Eles têm de mostrar interesse e tomar iniciativas. Tudo não pode ser feito apenas ao nível superior”, disse Ashalata, acrescentando que a consistência a nível estadual é importante para criar um fluxo sustentável de talentos.
Fazendo sua parte pelo esporte
Fora do campo, Ashalata já começou a planejar sua contribuição para o jogo além de sua carreira de jogadora, por meio do Ashalata Devi Football Festival (ADFF), que começou com o também membro da seleção indiana, Aditi Chauhan, em Imphal.
“Nunca soube o que faria depois da aposentadoria além do futebol. Ainda me sinto ligada ao futebol e queria fazer algo por isso”, disse ela.
Baseando-se na sua própria experiência, Ashalata disse que o festival pretende garantir que os jovens jogadores não tenham de escolher entre o futebol e a educação.
“Quando eu era jovem, não conseguia administrar o futebol e a escola juntos porque não havia academia perto da minha casa. Não quero que a próxima geração enfrente o que eu lutei”, disse ela.
A iniciativa, que pretende aliar a formação futebolística à educação, já superou as expectativas.
“Planejei cerca de 50 jogadores, mas quase 47-48 crianças compareceram. Nunca esperei tal resposta e estou muito feliz”, finalizou Ashalata.
Publicado em 17 de janeiro de 2026
