Um novo estudo sugere que o risco de câncer pode aumentar devido a esses conservantes

Avaliado pela nutricionista Madeline Peck, RDN, CDN

Pontos-chave

• Os conservantes alimentares podem ser naturais ou sintéticos e prolongam a vida útil dos alimentos.

• Alguns conservantes comuns têm sido associados a um risco aumentado de câncer.

• Quando possível, concentrar-se em alimentos integrais pode reduzir o risco de câncer.

Embora o risco de morrer de cancro continue a diminuir, a incidência do cancro continua a aumentar, prevendo-se que mais de 2 milhões de novos casos sejam diagnosticados em 2026. Muitos factores, incluindo a genética, podem aumentar o risco de cancro. E embora a genética esteja fora do seu controlo, existem várias áreas do estilo de vida associadas ao risco de cancro que você pode desempenhar um papel na mudança, tais como fumar, beber álcool, actividade física e dieta alimentar.

Quando se trata de dieta, não existe um único alimento anticâncer milagroso. É importante considerar toda a sua dieta. Sabemos que existe uma ligação entre o alto consumo de alimentos ultraprocessados ​​e o câncer (além de doenças cardiometabólicas, como doenças cardíacas e diabetes).

As razões para esta ligação podem variar, mas os investigadores franceses estão a concentrar-se nos conservantes e na sua ligação ao risco de cancro, porque são normalmente encontrados em alimentos ultraprocessados. Eles publicaram os resultados de suas pesquisas na revista ” BMJ. Vamos analisar o que eles encontraram.

Como este estudo foi conduzido?

Os investigadores recolheram dados da coorte francesa NutriNet-Santé para 2009–2023; O objetivo deste estudo foi investigar as ligações entre nutrição e saúde. O estudo envolveu mais de 105.000 participantes, quase 80% deles eram mulheres, e a idade média no início do estudo era de 42 anos.

No momento da inscrição e a cada seis meses, os participantes completaram uma série de três registros alimentares validados, online, de 24 horas. Em cada período, os registros alimentares foram distribuídos aleatoriamente em três dias não consecutivos dentro de duas semanas (dois dias de semana e um dia de fim de semana). Praticar exercícios em dias não consecutivos, incluindo um dia de fim de semana, ajuda você a ter uma visão mais precisa de sua dieta geral.

Os pesquisadores coletaram informações dos registros alimentares dos participantes e detalharam a ingestão de nutrientes, incluindo vitaminas C e E, que podem ser usadas como conservantes em alguns alimentos. Além disso, usando dados específicos da marca, os pesquisadores também analisaram os aditivos alimentares, concentrando-se especificamente nos conservantes. Eles então quantificaram a ingestão de conservantes naturais (incluindo ácido acético e cítrico, nitritos, nitratos e sulfitos) e conservantes adicionados pelos participantes. Um total de 58 conservantes foram testados.

Os participantes relataram quaisquer eventos relacionados à saúde, incluindo diagnósticos de câncer, durante o período do estudo em seus questionários de saúde semestrais ou a qualquer momento por meio de um portal de saúde vinculado. Para garantir a precisão dos relatos dos participantes, um comitê de médicos especialistas analisou cada caso de câncer relatado em relação aos registros médicos oficiais. Além disso, a coorte NutriNet-Santé foi ligada à base de dados do sistema nacional de seguro de saúde para recolher informações adicionais sobre tratamentos e consultas médicas.

A coorte também foi ligada ao registo nacional de mortalidade francês para identificar as mortes e as suas causas. Neste estudo, os cancros incidentes incluíram todos os cancros primários diagnosticados entre o início do estudo e 31 de dezembro de 2023; o único câncer não incluído foi o carcinoma basocelular da pele.

O que este estudo descobriu?

O tempo médio de acompanhamento dos participantes foi de quase oito anos. Este estudo encontrou inúmeras associações entre conservantes amplamente utilizados em alimentos e bebidas industriais nos mercados dos EUA e da Europa e um aumento na incidência de câncer geral de mama e de próstata. Estes conservantes, em particular, têm sido associados a um maior risco de cancro:

A maioria das associações foi observada para conservantes não antioxidantes. Entre os conservantes antioxidantes, apenas o eritorbato total e o eritorbato de sódio específico foram associados a uma maior incidência de cancro. Observe que, como este estudo é observacional, ele só pode traçar associações – ou associações – o que não implica causalidade. Mais pesquisas precisam ser realizadas para confirmar essas descobertas. As limitações deste estudo incluem o autorrelato da ingestão alimentar pelos participantes, o que pode introduzir viés. Os investigadores também observam que tem sido difícil estimar o conteúdo de alguns conservantes naturais em alguns alimentos.

Como isso se aplica à vida real?

Os conservantes analisados ​​neste estudo são atualmente classificados como Geralmente Reconhecidos como Seguros (GRAS) pela Food and Drug Administration dos EUA. Isto significa que, até à data, a FDA não tem provas suficientes para proibir a sua utilização. Isto pode mudar, no entanto, como acontece com o corante Red No. 3 e óleo vegetal bromado. Infelizmente, podem ser necessários anos de investigação e provas para finalmente proibir um aditivo e, entretanto, isso pode ter impacto na sua saúde.

Os conservantes são frequentemente encontrados em alimentos como bebidas alcoólicas, carnes processadas, grãos refinados, frutas e vegetais processados ​​e cereais matinais. Qualquer coisa que seja estável em armazenamento provavelmente conterá conservantes.

Se você está tentando reduzir o risco de câncer, a American Cancer Society recomenda ser fisicamente ativo, limitar um estilo de vida sedentário e atingir e manter um peso saudável para reduzir o risco de câncer. Eles sugerem comer mais plantas, incluindo frutas, vegetais, legumes e grãos integrais, e menos bebidas açucaradas, alimentos altamente processados ​​e grãos refinados – o que também significa tentar reduzir o açúcar adicionado em geral. Eles também recomendam limitar o consumo de carnes vermelhas e processadas e evitar álcool.

No entanto, parece que em cada recomendação há sempre uma ressalva. Por exemplo, um maior consumo de produtos pode resultar num maior consumo de herbicidas e pesticidas, o que também pode aumentar o risco de cancro. No entanto, isso não é motivo para evitar frutas e vegetais. Em vez disso, você pode comprar produtos orgânicos, especialmente frutas e vegetais que estão na lista Dirty Dozen do Grupo de Trabalho Ambiental. Se o custo de compra de produtos orgânicos for simplesmente inacessível, não há problema – experimente lavar bem os produtos antes de cozinhar ou comer e, se ainda tiver dúvidas, remova a casca após a lavagem.

Embora não exista uma dieta anticâncer única, a dieta mediterrânea inclui todos os princípios recomendados pela American Cancer Society. Se você é novo nesta forma de comer e quer experimentá-la, experimente nosso Plano de Refeições de Dieta Mediterrânea de 5 dias para Iniciantes. Para aqueles que estão mais avançados em sua jornada, experimente nosso plano de refeições da dieta mediterrânea sem açúcar de 30 dias.

Nosso especialista pegou

Este estudo relacionou vários conservantes comumente usados ​​a um maior risco de câncer. Para reduzir o risco, opte principalmente por alimentos integrais, incluindo frutas, vegetais, grãos integrais, legumes, nozes, sementes e proteínas magras. A dieta mediterrânica mantém-no protegido e também tem sido associada a um menor risco de outras doenças, incluindo doenças cardíacas e diabetes. No entanto, isso não significa que você tenha que abandonar completamente os alimentos processados. Se você estiver preocupado, leia atentamente o rótulo e verifique se o produto contém conservantes associados ao câncer. Outras mudanças no estilo de vida que podem reduzir o risco de câncer incluem evitar fumar e beber álcool e praticar atividades físicas regularmente.

Leia o artigo original sobre EatingWell