WASHINGTON (AP) – O presidente Donald Trump nomeou esta semana discretamente quatro novos membros para a Comissão de Belas Artes, um dos dois painéis federais que analisam seu plano de construir um salão de baile na Casa Branca.
O presidente republicano tem falado sobre a construção de um salão de baile na Casa Branca há anos, e a conclusão da proposta de adição de 8.400 metros quadrados não só mudaria para sempre a imagem pública da residência, mas constituiria o legado duradouro de Trump durante décadas.
Um dos novos membros é James McCrery, arquiteto que liderou o projeto do salão de baile, agora avaliado em US$ 400 milhões, até que Trump o substituiu no final do ano passado. A Casa Branca disse que o projeto será financiado por doações privadas – inclusive do próprio Trump – e a Ala Leste já foi demolida para dar lugar ao salão de baile.
O National Trust for Historic Preservation entrou com uma ação no tribunal federal para interromper a construção até receber a aprovação do Painel de Belas Artes e de uma segunda comissão federal. As informações sobre os quatro novos membros foram reveladas em documentos judiciais apresentados na quinta-feira por um funcionário da Casa Branca como parte do processo. A Casa Branca não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários enviados por e-mail.
As novas nomeações darão à Comissão de Belas Artes um quórum, ou membros suficientes, para conduzir os negócios na reunião de 22 de janeiro agendada para considerar o chamado Projeto de Modernização da Ala Leste. A reunião do painel deveria ter acontecido na semana passada, mas não aconteceu por falta de novos integrantes.
A comissão não respondeu imediatamente a um pedido de comentário enviado por e-mail.
O painel normalmente é composto por sete membros, mas não consegue se reunir há meses. No outono passado, depois de demolir a Ala Leste, Trump demitiu seis comissários. Um sétimo comissário, que era o presidente do painel, renunciou logo depois que Trump assumiu o cargo no ano passado, quando seu mandato expirou.
A Casa Branca está programada para apresentar o projeto de lei ao comitê em 19 de fevereiro e 19 de março, momento em que o painel poderá concluir sua revisão, disse a vice-assistente do presidente Heather Martin em documentos judiciais.
O National Trust for Historic Preservation acusou a administração Trump de violar a lei federal ao iniciar o projeto antes de submetê-lo para revisão independente aos comitês e ao Congresso, bem como ao público.
Além do arquiteto McCrery, que serviu na comissão como nomeado por Trump de 2019 a 2024, a comissão incluirá Mary Anne Carter, do Tennessee; Roger Kimball de Connecticut; e Matthew Taylor de Washington
Carter é presidente do National Endowment for the Arts, cargo que também ocupou durante o primeiro mandato de Trump. Ela é ex-funcionária de Rick Scott, ex-governador da Flórida e atual senador estadual. Kimball é crítico de arte e comentarista conservador.
A Comissão Nacional de Planejamento de Capital, o segundo painel federal que supervisiona a construção em terras federais, incluindo os terrenos da Casa Branca, ouviu uma apresentação introdutória sobre o salão de baile em sua reunião de 8 de janeiro.
