A crise da obesidade na Austrália está a crescer, com quatro em cada cinco idosos com excesso de peso ou obesos, provocando debate sobre se os medicamentos para perda de peso deveriam ser subsidiados a nível nacional.
Embora esteja a aumentar o impulso para adicionar medicamentos como Ozempic, Mounjaro e Wegovy ao Esquema de Benefícios Farmacêuticos, os especialistas alertam que o financiamento por si só não resolverá a escala do problema.
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O Dr. Giles Yeo, professor de genética na Universidade de Cambridge, disse ao Sunrise no sábado que os subsídios aos medicamentos seriam um passo positivo, mas advertiu que as expectativas devem ser realistas.
“Acho que este é um medicamento poderoso para tratar a obesidade”, disse Yeo.
“Mas sinto que ainda não temos o suficiente.”
O Dr. Yeo aponta o Reino Unido como um sinal de alerta. Embora o medicamento seja subsidiado pelo NHS, cerca de 95% dos consumidores ainda pagam de forma privada devido a critérios de elegibilidade rigorosos e limites de fornecimento.
Na Austrália, o acesso é ainda mais restrito. Atualmente, a Wegovy subsidia apenas pacientes obesos que tiveram um acidente vascular cerebral ou ataque cardíaco, deixando a maioria das pessoas com custos diretos de até US$ 4.000 ou US$ 5.000 por ano.
Dr. Yeo disse que o acesso limitado criou um grande problema de equidade, em que as necessidades médicas são muitas vezes ofuscadas pelas necessidades cosméticas.
“Esses medicamentos não são cosméticos. Muitas pessoas os usam para experimentar biquínis e tentar caber no vestido”, disse ele.
“Esses medicamentos são usados para tratar a obesidade, e a obesidade leva a diversas outras doenças.”
Para pacientes gravemente obesos, ele disse que os medicamentos podem mudar e salvar vidas, reduzindo o risco de diabetes tipo 2, doenças cardíacas, alguns tipos de câncer e até mesmo a doença de Alzheimer.
“Se você reduzir a obesidade, reduzirá o custo para o país de todas as outras doenças que estão matando você”, explica o Dr. Yeo.
Seus comentários ocorrem no momento em que os médicos australianos pressionam por um acesso mais amplo a medicamentos para perda de peso com a PBS.
Na semana passada, o ministro da Saúde, Mark Butler, confirmou que recebeu uma recomendação de especialistas da PBS para listar o Wegovy para pessoas com IMC de 35 e que já sofrem de doenças cardiovasculares.
Os médicos australianos estão pressionando para que medicamentos para perda de peso, como Ozempic, Wegovy e Mounjaro, sejam adicionados ao PBS para tratar a obesidade.
Mais de 400.000 australianos pagam actualmente preços privados para ter acesso a medicamentos, sendo cerca de seis milhões de australianos afectados pela obesidade em geral.
A Organização Mundial de Saúde aprovou agora medicamentos para o tratamento a longo prazo da obesidade, embora não funcionem para todas as pessoas.
Entre 5 e 10% dos pacientes não respondem por razões que permanecem obscuras.
Os efeitos colaterais mais comuns afetam o sistema digestivo, incluindo náuseas, distúrbios digestivos e perda muscular, a menos que sejam combinados com exercícios para perda de peso.
Embora as decisões governamentais sobre subsídios continuem, o Dr. Yeo adverte que é pouco provável que a crise da obesidade seja resolvida apenas com medicamentos.
Ele disse que mesmo com financiamento público, a demanda superaria a oferta.
