Todo mundo tem uma história sobre onde estavam quando descobriram que os Cubs haviam contratado Alex Bregman no último sábado. A maioria dos jogadores, assim como o resto da cidade de Chicago, estava em algum lugar assistindo ao jogo dos Bears. Jameson Taillon estava em casa, não muito longe de onde Bregman mora, e disse que seu novo companheiro de equipe fez FaceTime para ele e perguntou se ele poderia vir comemorar.
“Eu estava no sofá assistindo ao jogo dos Bears, prestes a ir para a cama, limpei o lugar e fiz uma margarita”, disse Taillon.
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Embora o resto dos Cubs não tenha podido comemorar pessoalmente a contratação de Bregman, há uma onda de entusiasmo semelhante percorrendo a equipe. Os Cubs tiveram um 2025 muito bom e, com as adições de Bregman e do arremessador titular Edward Cabrera, o sentimento que prevalece é que será ainda melhor nesta temporada.
Muito desse sentimento é baseado na realidade tangível do que Cabrera e Bregman podem fazer pelos Cubs em campo. Mas, especialmente no caso de Bregman, também há uma sensação de expectativa sobre os bens intangíveis que ele trará para o clube. Não faltou aos Cubs uma presença sólida de veteranos antes da contratação de Bregman, mas mesmo entre esses veteranos, eles esperam que a presença de Bregman na equipe os eleve a um nível diferente.
“Bons jogadores, grandes líderes, revelam o que há de melhor em todos”, disse Dansby Swanson. “Acho que vemos erroneamente a liderança como (apenas) uma ajuda a desenvolver ou nutrir jogadores mais jovens (…) mas há muito que você pode fazer com veteranos.
“Sinto que há outro nível no meu jogo, e outros caras da equipe pensam o mesmo. Que há alturas que podem ser alcançadas e tetos que ainda não foram alcançados. E quando você adiciona um cara como Alex, ele pode ajudar a levar os caras a esse ponto.”
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Isso é emocionante para o futuro de uma equipe que parece estar à beira de algo grande. Mas o outro lado de movimentos como a assinatura de Bregman é um lembrete de que nenhuma dessas adições existe no vácuo. O presidente da equipe, Jed Hoyer, disse na sexta-feira que trocar Owen Caissie por Cabrera era uma escolha difícil por causa do que isso significaria para a profundidade desta organização naquela posição, e ele sabia que adicionar Bregman ao seu elenco teria um impacto direto tanto em Nico Hoerner quanto em Matt Shaw.
Imagens de David Banks-Imagem
No caso de Hoerner, conseguir Bregman gerou rumores comerciais. Hoyer disse que seu telefone está ocupado desde que a notícia do acordo foi divulgada no sábado à noite, mas isso não significa que uma negociação com Hoerner esteja necessariamente a caminho.
“Nico sabe o que sentimos por ele”, disse Hoyer. “E considerando há quanto tempo estamos com ele, nós o expandimos. Acho que o mundo de Nico. Acho que os jogadores que estão aqui há algum tempo entendem que esta é uma cidade grande, é um grande mercado, e quando isso acontecer, haverá rumores comerciais.”
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Como os fãs dos Cubs se sentem sobre a possibilidade de negociar Hoerner: Um deles gritou “Não troque Nico!” ao presidente Tom Ricketts durante a cerimônia de abertura da Convenção Cubs de 2026 na noite de sexta-feira, e esse sentimento é compartilhado por seus companheiros de equipe. Ian Happ o chamou de um de seus melhores amigos no beisebol, e Swanson usou o mundo como “insubstituível” quando questionado sobre Hoerner.
Quanto ao próprio Hoerner, ele aceita a realidade de ser um jogador jovem e talentoso, com apenas um ano de contrato e agora jogando em um time que parece ter muitos defensores externos iniciais.
“É apenas parte de estar próximo da agência livre e de não ter uma cláusula de proibição de negociação”, disse Hoerner. “Acho que existem diferentes maneiras de formular (rumores comerciais) internamente. Principalmente, basta lembrar que não é uma coisa pessoal e que o trabalho da equipe é sempre fazer a melhor escalação possível que eles têm capacidade de fazer para este ano e para o próximo.
Mas as equipes que ligaram para Hoerner após a contratação de Bregman parecem estar fazendo a devida diligência neste momento. O cenário mais provável é que Shaw tenha que assumir alguma flexibilidade defensiva e começar tanto no campo interno quanto no campo externo.
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Este último, em particular, pode ser a sua melhor aposta para conseguir aparições regulares na escalação, não apenas em 2026, mas provavelmente depois. Hoyer citou a flexibilidade defensiva da equipe da World Series 2016, que tinha vários jogadores que passaram algum tempo em mais de uma posição, e alguns deles eram caras como Ben Zobrist e Kris Bryant, que mudavam do campo interno para o campo externo quando necessário.
O técnico Craig Counsell foi inflexível na sexta-feira de que seu time ainda precisa de mais profundidade, então negociar com um cara como Hoerner ou Shaw estaria indo na direção oposta. Counsell disse que conversou com Shaw após a notícia da contratação de Bregman e disse que parte da conversa foi sobre como se preparar para jogar em campo em 2026.
“Mover um jogador interno para o campo externo é um pouco mais fácil do que o contrário”, disse Counsell. “Acho que Matt mostrou que é um atleta muito bom. (…) Não estamos inventando nada aqui. Isso é algo que alguns jogadores talentosos conseguiram fazer, e certamente tenho muita confiança de que Matt pode fazer isso.”
Shaw disse que descobriu Bregman da mesma forma que muitos fãs, por meio de uma notificação por telefone. Ele disse que estava em casa quando sua esposa viu algo aparecer em seu telefone sobre o acordo. Shaw disse que sua reação inicial foi repleta de certo grau de ansiedade sobre o que significaria o local onde ele jogaria defensivamente.
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“Só quero estar pronto quando a temporada chegar, então é claro que imediatamente tenho perguntas como: ‘Será que estarei aqui?’ vou lá Shaw disse.
Ele acrescentou que a equipe tem sido transparente com ele sobre como será seu papel na próxima temporada, e sem dúvida incluirá jogar em várias posições em campo e passar tempo em campo, algo que Shaw não fazia desde o início de sua carreira universitária. Em 2025, dos 128 jogos disputados por Shaw, todos, exceto quatro, foram na terceira base.
“Será um ano único, com certeza, mas algo pelo qual estou definitivamente ansioso”, disse Shaw.
Quando Bregman apareceu em sua entrevista coletiva no Wrigley Field na quinta-feira, ele disse que escolheu o número 3 para seu uniforme porque quer ganhar um terceiro troféu da World Series. Na noite em que assinou, ele postou sobre os Bears após a vitória nos playoffs sobre os Packers. Desde então, ele esteve em um jogo dos Blackhawks e Bulls, e Bregman disse que planeja assistir ao jogo dos playoffs dos Bears no domingo contra os Rams junto com alguns companheiros de equipe. Apenas uma semana depois, Chicago parece estar no sangue de Bregman.
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A dura verdade de uma contratação como Bregman é que ela tem impacto em caras como Hoerner e Shaw, mas ter Bregman em campo e na sede do clube faz essas coisas valerem a pena, especialmente se o número na nova camisa de Bregman for um presságio positivo.
Kamil Krzaczynski-Imagens Imagens
