CLARK, NJ (AP) – Uma cidade de Nova Jersey cujo ex-prefeito uma vez denegriu os negros com base em gravações secretas capturadas por um denunciante agora enfrenta um processo estadual alegando que ele e os policiais locais ordenaram que os policiais mantivessem as minorias fora da comunidade.
A denúncia, apresentada pelo procurador-geral do estado, Matthew Platkin, e pela Divisão de Direitos Civis desse escritório, nomeia o ex-prefeito de Clark, Sal Bonaccorso, o chefe de polícia suspenso da cidade, Pedro Matos, e o atual diretor de polícia, Patrick Grady, como réus. Alega que os líderes da cidade “discriminaram e assediaram sistematicamente motoristas negros e outros não-brancos”.
Bonaccorso, um republicano, foi prefeito da cidade por cerca de 25 anos antes de renunciar em janeiro de 2025, poucos dias após seu sétimo mandato. Apesar das alegações de corrupção, foi facilmente reeleito em Novembro de 2024. Deixou o cargo depois de admitir que utilizou recursos do conselho para a sua empresa privada de paisagismo e falsificou assinaturas em pedidos de licença para o trabalho da sua empresa na área.
Bonaccorso não respondeu a uma mensagem de voz deixada na sexta-feira. Quando questionado sobre o processo pelo NJ.com, ele respondeu com uma mensagem de texto de duas palavras, usando um palavrão para descrever o processo.
Em 2020, um policial disse às autoridades que gravou secretamente Bonaccorso, Matos e outro policial usando insultos raciais para se referir aos negros. A cidade concordou em pagar US$ 400 mil para resolver o caso fora do tribunal, mas as alegações mais tarde se tornaram públicas.
O prefeito de Clark, Angel Albanese, um republicano que substituiu Bonaccorso, chamou o processo do estado de “frívolo” e acusou Platkin de “fazer política” após o término de seu mandato como procurador-geral. Charles Sciarra, advogado de Matos, expressou opiniões semelhantes, destacando o momento do processo.
Matos está em licença remunerada desde que o Ministério Público do Condado de Union assumiu o controle da força policial em julho de 2020. Ele processou Clark na tentativa de evitar que a cidade o demitisse, e os processos disciplinares permanecem pendentes. A supervisão do Ministério Público terminou em março do ano passado.
A ação alega que a cidade e a administração policial implementaram uma variedade de práticas policiais discriminatórias sob a direção de Bonaccorso. Clark é um subúrbio da cidade de Nova York, aproximadamente 43 km ao sul de Manhattan.
De acordo com uma análise citada pela Procuradoria-Geral da República, entre 2015 e 2020, os negros foram detidos em Clark a uma taxa 3,7 vezes superior à dos brancos, e os latinos foram detidos a uma taxa 2,2 vezes superior à dos brancos.
Embora algumas destas disparidades raciais tenham persistido até certo ponto mesmo após o início da supervisão do Ministério Público, os dados de 2020 a 2024 revelaram algumas mudanças e melhorias significativas nas práticas policiais que coincidiram com reduções em algumas destas disparidades raciais, disse o gabinete do procurador-geral.
