A lealdade ao futebol é algo raro. À medida que o futebol feminino evolui, uma das únicas constantes é o aumento da velocidade com que jogadoras e treinadores mudam de equipa.
Nesse sentido, Laura Harvey é notável: uma espécie de unicórnio.
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Harvey assinou uma extensão de contrato de três anos com o Seattle Reign, até a temporada de 2028, esta semana. A inglesa de 45 anos entra agora na 11ª temporada liderando o Reign. Este trecho de longa duração tem duas estadias, de 2013 a 2017 e de 2021 até agora.
“Sou muito leal, em geral. E, você sabe, este clube me deu muito. Sinto que devo muito”, disse Harvey. O Atlético.
“A estabilidade tem sido muito positiva para nós nos últimos 12 meses, principalmente. Acho que é isso que ficar e estar aqui um pouco mais também proporciona.
Em junho de 2024, o Carlyle Group, proprietário da franquia MLS de Seattle, os Sounders, comprou o Reign por US$ 58 milhões.
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Essa transação encerrou um período de incerteza de 18 meses em que o Reign teve que se desinvestir do OL Groupe, com sede na França, que comprou o clube dos proprietários fundadores Bill e Teresa Predmore em 2020. O OL Groupe vendeu sua participação majoritária no time feminino de Lyon para a proprietária do clube NWSL Washington Spirit, Michele Kang, gerando um conflito de interesses em 2023.
“A chegada do imóvel me deu vida. Eu falei: ‘Ah, é isso que eu queria há tanto tempo’. Estabilidade, apoio financeiro, visão de longo prazo. Eu senti que, por muito tempo, estávamos constantemente nessa esteira o tempo todo”, disse Harvey.
Harvey, que foi o primeiro treinador principal do Reign na temporada inaugural da NWSL, detém o recorde de vitórias na temporada regular (113), é o treinador principal com mais tempo na história da liga e ganhou o recorde de Treinador do Ano da NWSL três vezes (2014, 2015, 2021). Ela tem mais duas temporadas da NWSL em seu currículo depois de uma curta passagem pelo Utah Royals em 2018 e 2019.
Mas com o tumulto das mudanças de propriedade, não foi surpresa que 2024 tenha sido a pior temporada de Harvey como treinador principal desde 2013, com o Reign terminando em 13º entre 14 times e sofrendo mais gols (44) na NWSL.
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Mesmo assim, o proprietário majoritário Adrian Hanauer e o gerente geral Lesle Gallimore permaneceram com Harvey e, em 2025, a fé valeu a pena: o Reign se recuperou para chegar aos playoffs, terminar em quinto e empatar no quarto melhor recorde defensivo da liga (29 gols sofridos).
As negociações sobre um novo contrato começaram em setembro e terminaram uma semana depois que o Reign saiu dos playoffs nas quartas de final com uma derrota por 2 a 0 para o Orlando Pride em novembro. A maior parte do elenco do Reign foi informada do acordo na semana passada, antes do início da pré-temporada.
“Nunca houve um momento em que fiquei realmente estressado (com a assinatura de um novo contrato). Para ser sincero, fiquei muito feliz. Falei com Adrian em agosto. E ele disse: ‘Você quer ficar?’ Eu adoraria que você ficasse. Foi muito fácil, sim”, disse Harvey.
Um dos motivos pelos quais demorou tanto para tornar público o novo contrato é que Harvey passa a entressafra em Los Angeles, onde tem uma casa com seu parceiro, e queria poder voltar a Seattle e contar pessoalmente aos jogadores. Depois de acumular 11 anos na cidade, Harvey disse que finalmente está mais perto de fazer uma oferta pela casa certa para ela na região.
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Embora Seattle possa estar investindo em continuidade e lealdade, ninguém permanece o mesmo.
“Fiquei mais velho, com mais rugas, mais cabelos grisalhos”, diz Harvey com um sorriso. “Só acho que estou muito confortável com quem sou. Sou quem sou, mas isso não significa que não possa evoluir e me desenvolver.”
Vinte anos depois de sua carreira de treinadora, após a “humilhação” daquela temporada de 2024, Harvey diz que prometeu começar a investir mais em si mesma fora do campo. Isso significava embarcar em cursos de liderança e programas de coaching executivo, e reunir-se com quaisquer especialistas dispostos a transmitir sabedoria.
Em campo, a última evolução de Harvey tem sido investir na próxima geração.
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Por uma década, o núcleo do Reign girou em torno de jogadores experientes, incluindo a capitã Lauren Barnes, Megan Rapinoe e Jess Fishlock. Essa cultura está mudando em Seattle, e Harvey é agora a pessoa que recebe crédito por desenvolver jogadores individuais, em vez de liderar um coletivo de profissionais estabelecidos.
Ele apostou tudo com um núcleo jovem de jogadores, a maioria dos quais foram contratados em 2024 e todos começaram a florescer na temporada passada.
Os adolescentes Emeri Adames e Jordyn Bugg e os recém-formados Maddie Dahlien, Sally Menti e Sam Meza assinaram seus primeiros contratos profissionais com o clube nos últimos 18 meses e se tornaram destaques até 2025. Todos os Adames, de 19 anos, foram convocados para um acampamento da Seleção Feminina dos EUA.
Claudia Dickey, 26, é outra perspectiva que virou estrela. Ela foi convocada por Harvey em 2022 e se tornou a goleira titular do Reign dois anos depois. Em 2025, ela também fez sua estreia no USWNT e está competindo por uma posição titular atrás de Phallon Tullis-Joyce, que jogou sob o comando de Harvey no Reign até se mudar para o Manchester United no verão de 2023.
Embora Harvey não seja estranho ao trabalho com jogadores jovens, tendo trabalhado na seleção juvenil da Inglaterra na década de 2000 e depois no comando dos Sub-20 do USWNT em 2020-21, ela acredita que o aumento de recursos na NWSL colocou a liga em uma posição melhor para desenvolver jovens jogadores.
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“As circunstâncias nos primeiros dias da NWSL não permitiam realmente desenvolvê-las neste momento. Você estava sempre buscando ser o melhor, e às vezes isso significava que você tinha que encontrar alguém que pudesse dar isso a você agora, em vez de passar 18 meses desenvolvendo alguém”, disse Harvey.
“É difícil imaginar jogadores permanecendo em um clube como Jess (Fishlock) e (Megan Rapinoe). Mas por que não? Com o talento que temos, temos alguns jovens realmente bons e promissores que eu adoraria ter neste clube, desde que estejam dispostos a ficar aqui.”
Por mais positiva que a temporada passada tenha sido para Harvey e o Reign, o treinador também enfrentou o escrutínio público quando se tornou viral por um comentário durante uma entrevista em podcast em outubro, onde disse que usou o ChatGPT para discutir táticas. “Foi uma loucura, tornou-se viral. Para ser honesto, particularmente não quero fazer isso de novo”, disse Harvey.
Harvey acredita que a intensidade da cobertura se deveu em parte ao fato de ela ser mulher. “Se um técnico tivesse dito isso, teria obtido a mesma força? Não tenho certeza. E isso foi muito decepcionante”, disse ela. “Especialmente, honestamente, a quantidade de meios de comunicação britânicos que me contataram ou disseram algo.”
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Harvey diz que se este tipo de atenção mediática tivesse acontecido em 2024, teria sido muito mais difícil de suportar. A parte mais difícil da tempestade na mídia causada por seus comentários foi como isso afetou as pessoas mais próximas a ela. Em particular, as respostas de seu pai, irmão e assistente técnico Scott Parkinson.
“Essa foi provavelmente a parte mais difícil: eles queriam falar em meu nome”, disse Harvey. “Meu pai queria entrar nas redes sociais e escrever qualquer coisa. E eu pensei, ‘Estou bem. Está tudo bem, eu sei quem eu sou.”
Vinte e três anos em sua carreira de treinador e 13 temporadas na NWSL depois, Harvey ainda está com fome. Talvez com mais fome do que nunca.
Quando pressionada sobre seu futuro além de Seattle, Harvey não fala sobre ambições futuras de carreira. Há um objetivo claro em mente: vencer o primeiro campeonato da NWSL para ela e para o Reign.
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“Não tenho certeza se ficarei satisfeito até que o façamos”, disse Harvey. “Eu estaria mentindo se isso não estivesse na minha mente constantemente.”
Este artigo foi publicado originalmente no The Athletic.
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