Animais de estimação podem sofrer estresse assim como os humanos. E embora esse estresse possa afetar sua saúde física e mental, muitas vezes eles não reconhecem os sintomas. Quando estes são mal compreendidos
O estresse crônico pode aumentar os níveis de cortisol. O aumento da frequência cardíaca e da pressão arterial enfraquece o sistema imunológico e também causa flutuações de peso. Tudo isso aumenta o risco de seu animal ficar doente.
A professora Audra Jones, da Faculdade de Medicina Veterinária e Ciências Biomédicas do Texas A&M, diz que o reconhecimento precoce do estresse pode ajudar. E responder adequadamente é essencial para manter seu animal de estimação saudável e feliz.
O que causa estresse em animais de estimação?
Os animais de estimação enfrentam muitos fatores estressantes em suas vidas diárias. Algumas situações que podem nos parecer inofensivas incluem visitas ao veterinário, passeios de carro, mudança de casa e introdução de um novo animal de estimação em casa. Essas situações podem ser especialmente desafiadoras.
“Os animais de estimação podem associar as visitas ao veterinário ao estresse relacionado à dor causada pelas injeções ou tratamentos, ou mesmo ao cheiro de outros animais na mesma área que eles”, explicou Jones.
“Embora os passeios de carro sejam divertidos para alguns animais de estimação, alguns animais de estimação podem ter respostas muito diferentes. Parte disso é causado por enjôo, experiências negativas passadas, bem como imagens e sons desconhecidos.”
As mudanças em casa são outro fator importante. Mudar para uma nova casa ou apresentar um novo animal de estimação pode ser desconfortável para um animal já familiar.
“Cães e gatos são territoriais por natureza e gostam de ficar em lugares familiares”, disse Jones. “Os animais de estimação não gostam de partilhar espaço com outros animais que possam ameaçar o seu ambiente e a paz.”
Quais são os sinais de estresse em animais de estimação?
Reconhecer o estresse em animais de estimação é importante. Os primeiros sinais podem ser sutis, como bocejar ou lamber o nariz e os lábios, antes de se tornarem um problema sério. Quando o estresse aumenta Eles podem apresentar um comportamento mais pronunciado. Isso geralmente varia de acordo com a espécie.
“Tanto cães como gatos podem ter ereções e é possível vê-los tremendo de medo”, disse Jones. “Eles podem enfiar o rabo entre as pernas e abaixar o corpo mais perto do chão, na tentativa de ‘se encolher’ do estresse.
“Animais de estimação podem defecar ou urinar quando estão gravemente estressados”, acrescenta ela. “E os animais de estimação estressados muitas vezes não querem comer ou beber até que a situação estressante seja resolvida. E eles se sentem confortáveis o suficiente para baixar a guarda.”
especialmente em cães O estresse pode fazer com que você engasgue e morda os lábios ou a mandíbula. Enquanto isso, o estresse em gatos pode provocar medo. Como resultado, procuram lugares para se esconder.
Como você pode ajudar um animal de estimação estressado?
Os proprietários desempenham um papel importante na redução do estresse. É importante mantê-los calmos e fazer com que se sintam seguros. Evite ruídos altos ou reações ansiosas que possam agravar a situação.
“Tente reconhecer as coisas que fazem seu animal de estimação se sentir estressado ou inseguro. E, se possível, elimine essa ameaça do ambiente”, disse Jones.
O reforço positivo e a exposição gradual a experiências estressantes são estratégias eficazes, por exemplo, “visitas felizes” ao veterinário, onde os animais de estimação podem explorar as instalações e receber guloseimas sem precisar realmente visitar o médico. Pode ajudar a construir relacionamentos positivos. E torna as futuras viagens veterinárias menos estressantes.
Em alguns casos, seu veterinário pode recomendar medicamentos ansiolíticos para animais de estimação que lutam regularmente contra o estresse crônico.
“Se você sabe que seu animal de estimação está estressado por causa dos passeios de carro ou das visitas ao veterinário, pergunte ao seu veterinário sobre a prescrição de medicamentos ansiolíticos”, diz Jones. “Essas prescrições são personalizadas para cada paciente e têm um excelente histórico de segurança. Podem fazer com que animais de estimação e outras pessoas envolvidas tenham uma experiência mais estressante.”
Isso ocorre porque os animais estão sob alto estresse. Os gatos se beneficiam especialmente do desaparecimento gradual dos sintomas de alergia, o que inclui coisas como liberar transportadores antes das visitas. Isso permite que o gato explore e se sinta mais à vontade. e borrife feromônio sintético no transportador pelo menos 15 minutos antes de viajar.
“Os feromônios são substâncias químicas naturais que os gatos secretam para marcar locais seguros”, diz Jones. “Quando os gatos se esfregam nas plantas ou nas suas pernas, eles marcam o local como ‘seguro’ ao liberar feromônios.
“Felizmente, existem produtos que contêm os mesmos produtos químicos ‘seguros’”, diz Jones. “Usar esses sprays na gaiola do gato e/ou colocar o spray em uma toalha e colocá-lo na gaiola vai ajudar. Você pode ‘marcar’ áreas seguras para gatos.”
Você tem alguma dica para histórias científicas que a Newsweek deveria cobrir? Você tem dúvidas sobre cuidados veterinários? Deixe-nos saber via science@newsweek.com
