MUMBAI: Quando os votos forem contados hoje, os 68 assentos espalhados pelos bolsões Marathi da cidade decidirão qual das duas facções do Shiv Sena abandonará o título de “verdadeiro Shiv Sena” – Sena (UBT) de Uddhav Thackeray ou Shiv Sena de Eknath Shinde. Numa luta direta por estes 68 assentos, o dia das eleições culminou numa dura batalha entre os dois, com Thackeray a fazer tudo o que estava ao seu alcance para manter o seu último bastião e Shinde a não deixar pedra sobre pedra para o destruir com a ajuda do BJP.
Na última eleição, o Shiv Sena indiviso conquistou 84 cadeiras, enquanto o BJP conquistou 82, levando à sua parceria no BMC. Mas depois da ruptura causada por Shinde em 2022 e da sua subsequente aliança com o BJP, o vice-ministro-chefe tem ajudado o partido a preparar-se para arrancar as rédeas do BMC à família Thackeray. Ele atraiu cerca de 50 a 60 ex-corporadores do Shiv Sena (UBT), tornando a luta mais difícil para estes últimos.
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Durante o ataque implacável de Shinde, muitos líderes seniores do Sena (UBT) de Mumbai também desertaram para o partido rival, fazendo com que a influência de Thackeray no cenário político da cidade diminuísse. As circunstâncias o forçaram a pensar em uma alternativa, após a qual ele abordou Raj Thackeray. Para contrariar o sentimento Hindutva impulsionado pelo Shiv Sena-BJP, os primos classificaram as eleições do BMC como a última batalha para os falantes de Marathi.
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O Shinde Sena tem 91 assentos nas actuais eleições, dos quais o partido apresentou 86 candidatos contra o Shiv Sena (UBT) e o MNE. “A estratégia era simples. Queríamos dividir os eleitores Marathi e é por isso que o partido está disputando eleições em todos os bolsões Marathi”, disse uma fonte do Shiv Sena.
Entretanto, círculos eleitorais Marathi como Lalbaug, Parel, Dadar, Byculla, Worli, Bhandup, Vikhroli, Prabhadevi e Andheri participaram entusiasticamente na ‘batalha final’, com grande participação eleitoral nas primeiras horas da madrugada. Muitos eleitores idosos compareceram cedo às urnas, expressando felicidade pela reunião dos primos Thackeray e votando em apoio ao legado do fundador do Shiv Sena, Bal Thackeray. Ramesh Page, um eleitor de 79 anos de Parel, disse: “Fui ativo nos protestos do Shiv Sena na minha juventude. Como muitos outros, fiquei infeliz quando os primos Thackeray se separaram e sempre esperei pelo seu reencontro.” Embora Page apoie Narendra Modi no Centro, ele acredita que para as eleições locais, as pessoas deveriam eleger líderes da sua região.
Os bairros 192 e 193, que incluem áreas como Dadar e o Parque Shivaji, o reduto tradicional da família Thackeray, tiveram uma grande afluência pela manhã. Na assembleia de voto de Kohinoor Parking, mesmo por volta do meio-dia, os eleitores ficaram em filas durante quase uma hora. Uma situação semelhante foi observada no Distrito 200 em Shindevadi, Dadar. Um oficial de votação disse ao HT que os residentes da Casa Shindewadi Shivneri estavam na cabine já às 7h30 e dos 787 eleitores registrados, 525 votaram até as 17h.
Bhanudas Mane, um eleitor de 49 anos de Lalbaug, disse: “Embora as pessoas estivessem felizes com a reunião dos primos Thackeray, houve infelicidade com os movimentos políticos de última hora na distribuição de ingressos por vários partidos.” Mane acrescentou que, como eleitor Marathi, preferia apoiar candidatos Marathi com boa experiência em vez de votar estritamente de acordo com as linhas partidárias.
O campo de batalha eleitoral tornou-se crítico em cerca de seis distritos onde ambos os Senas estavam em oposição directa, uma vez que não havia outros candidatos na disputa, excepto um independente em Chembur e três em Parel. Estes eram os distritos 3 (Dahisar Leste), 6 (Dahisar Leste), 153 (Chembur), 191 (Mahim), 198 (Lalbaug) e 203 (Parel).
A participação em Marathi também foi notável nos círculos eleitorais 63, 61 e 59 nos distritos de Andheri e Versova. Contudo, em algumas localidades, como East Ghatkopar, onde os eleitores acreditavam que não havia candidatos fortes, a participação permaneceu baixa. Apenas um pequeno número de eleitores foi visto nas assembleias de voto em 131 distritos.
