As comunidades da Califórnia e os grupos de justiça ambiental trabalharam durante anos para obter legislação que bloqueasse novos poços de petróleo e gás onde as pessoas vivem, trabalham e se reúnem. Agora, a administração Trump está processando para anulá-lo.
Em um caso aberto na quarta-feira no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Leste da Califórnia, o Departamento de Justiça dos EUA contestou o Projeto de Lei 1137 do Senado, uma lei estadual aprovada em 2022 que estabeleceria um recuo mínimo de 3.200 pés entre novos poços de petróleo e “receptores sensíveis” que são definidos como casas, escolas, centros de saúde pública ou instalações ou parques de saúde pública.
Por lei, os poços existentes perto destes locais podem continuar a funcionar, mas devem monitorizar as emissões, controlar a sua poeira e limitar o ruído e a luz durante a noite.
Mas a administração Trump diz que a legislação “cortaria” cerca de um terço dos arrendamentos de petróleo e gás concedidos pelo governo federal na Califórnia, o que equivaleria a uma regulamentação estatal ilegal de terras federais. Na sua queixa, a agência argumenta que a lei federal – especificamente, a Lei de Locação de Minerais e a Lei Federal de Gestão de Terras e Políticas – substitui a SB 1137 e pede que o tribunal declare a lei estadual inconstitucional e bloqueie a sua aplicação.
Embora a maioria dos poços ativos na Califórnia estejam em terras privadas e estaduais, o Bureau of Land Management federal administra mais de 600 arrendamentos de petróleo e gás no estado, de acordo com o processo. Cerca de 218 destes arrendamentos sobrepõem-se a zonas tampão criadas por lei.
Funcionários do gabinete do governador Gavin Newsom disseram na quinta-feira que ainda não concluíram o processo, mas defenderão o SB 1137 e a saúde das comunidades da Califórnia. Viver perto de poços de petróleo e gás está associado a uma série de problemas graves de saúde decorrentes da poluição do ar e da água que pode ser libertada pela perfuração e produção, especialmente se o poço apresentar fugas graves.
“A administração Trump acaba de entrar com uma ação judicial para manter os poços de petróleo na Califórnia longe de escolas primárias, residências, creches, hospitais e parques”, disse Anthony Martinez, porta-voz do governador. “Pense nisso. O SB 1137 cria uma zona tampão baseada na ciência para que as crianças possam ir à escola, as famílias possam viver em suas casas e as comunidades possam existir sem respirar gases tóxicos que causam asma, defeitos congênitos e câncer.”
O processo segue uma ordem executiva emitida pelo presidente Trump em abril, intitulada “Protegendo a energia da América contra interferência governamental”, na qual o presidente dirigiu Atty. O general Pam Bondi deve identificar regulamentações estaduais e locais “com motivação botânica e ideológica” que ameaçam o desenvolvimento de fontes de energia domésticas e tomar medidas para evitá-las.
“Esta é mais uma política ilegal e fundamentalista de Gavin Newsom que ameaça a independência energética da nossa nação e torna a energia mais cara para o povo americano”, disse Bondi num comunicado. “De acordo com as ordens executivas do presidente Trump, o Departamento de Justiça continuará a lutar contra regulamentações duras que violam a lei federal e impedem a produção doméstica de energia – especialmente na Califórnia, onde Newsom pretende claramente contornar a lei federal em todas as oportunidades”.
Grupos ambientalistas condenaram a medida. A legislação sobre o embargo do petróleo e do gás foi duramente conquistada depois de vários esforços anteriores da indústria petrolífera e dos sindicatos terem sido bloqueados. A sua implementação foi brevemente interrompida por um esforço de referendo de 2024 liderado pela California Independent Petroleum Assn., que acabou por se retirar à luz de uma onda de resistência pública.
“A tentativa de bloquear a legislação que protege o ar que respiramos e a água que bebemos da poluição da indústria petrolífera é o mais recente ataque da administração Trump ao nosso governo”, disse Casey Siegel, diretor do Instituto de Direito Climático do Centro para a Diversidade Biológica, sem fins lucrativos. “As grandes petrolíferas desistiram da sua campanha enganosa de referendo porque a Califórnia irá apoiá-la. Esta é a mais recente tentativa de inviabilizar as protecções críticas da lei para a saúde. Estou confiante de que esta legislação histórica será mantida.”
Rock Zerman, diretor executivo da California Independent Petroleum Assn., elogiou o desafio da administração Trump ao que descreveu como uma “regra de barreira arbitrária”.
“Assim como o estado tentou bloquear a produção de licenças estatais em terras privadas, em violação da Quinta Emenda da Constituição dos Estados Unidos, o estado tentou usurpar a lei federal, bloqueando a produção de minerais pertencentes aos contribuintes dos Estados Unidos”. Zierman disse em um comunicado na quinta-feira. “Damos as boas-vindas ao Departamento de Justiça dos Estados Unidos para se juntar a nós na nossa luta contra estas práticas ilegais que levam ao aumento das importações estrangeiras”.
O processo marca uma escalada na batalha de Trump contra Newsom e a Califórnia sobre políticas energéticas e ambientais. O presidente, que recebeu contribuições significativas de empresas de petróleo e gás durante a sua campanha presidencial de 2024, tomou medidas para reduzir os padrões estaduais de emissões de escape, metas de veículos limpos e projetos de energia renovável, entre outros esforços.
No início desta semana, o Departamento de Justiça abriu outro processo contra duas cidades da Califórnia, Petaluma e Morgan Hill, por causa de regulamentações que proíbem o uso de gás natural em novos edifícios. Ambas as cidades disseram que não aplicavam as proibições há vários anos.
