Os líderes da União Europeia, Ursula von der Leyen e Antonio Costa, serão os principais convidados das celebrações do Dia da República, a 26 de janeiro, enquanto a Índia e a UE pretendem finalizar um acordo de comércio livre a tempo para um anúncio numa cimeira bilateral no dia seguinte, à medida que as conversações atingem o que as autoridades descrevem como um “momento histórico”.
O ministro do Comércio, Rajesh Agrawal, confirmou na quinta-feira que a Índia estava na “fase final e mais difícil” das negociações com a UE, com ambos os lados trabalhando diariamente para resolver questões pendentes e redigir uma proposta de acordo bilateral de livre comércio antes da cimeira de 27 de janeiro.
“Estou feliz em informar que estamos muito próximos agora. Fechamos completamente 20 dos 24 capítulos. Há algumas questões que ainda estão em negociação. Na verdade, estamos trabalhando no dia a dia. Estamos tentando ver se conseguimos cumprir o prazo para a reunião de nossos líderes. Será uma boa oportunidade”, disse Agrawal.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros e a UE anunciaram oficialmente na quinta-feira a participação dos presidentes do Conselho Europeu e da Comissão Europeia no Dia da República, embora os líderes de vários estados da UE o tenham reconhecido publicamente nos últimos dias. Os dois lados estão atualmente em negociações de “última milha” para definir um acordo de comércio livre (TLC) a ser revelado durante a cimeira Índia-UE.
Esta é apenas a segunda vez que a Índia convida líderes do grupo – depois da ASEAN em 2018 – para serem os principais convidados nas celebrações, uma honra para os parceiros estratégicos e económicos mais próximos do país. A UE disse que seria a primeira vez que os principais líderes do bloco participariam nas celebrações do Dia da República como convidados de honra, “sinalizando o fortalecimento das relações bilaterais entre a UE e a Índia”.
“A Índia é um parceiro fundamental para a UE. Juntos partilhamos a capacidade e a responsabilidade de proteger a ordem internacional baseada em regras. Esta reunião será uma oportunidade fundamental para desenvolver a nossa parceria e avançar a nossa cooperação”, disse Costa num comunicado.
De acordo com Agrawal, ambos os lados estão trabalhando para se encontrarem a tempo antes que os líderes de ambos os lados se encontrem. “Estamos fazendo o esforço certo”, afirmou, indicando que um anúncio na última semana de janeiro dependeria da conclusão das negociações.
Recusando-se a comentar os detalhes das conversações, o secretário disse que o acordo proposto era abrangente, “abrangendo todos os aspectos”, mas ambos os lados concordaram em excluir produtos agrícolas “sensíveis” do acordo proposto. Ele esclareceu relatos da mídia internacional com referência aos funcionários da UE de que o pacto proposto excluiria a agricultura.
O Ministro do Comércio, Piyush Goyal, e o seu homólogo da União Europeia, Maros Šefčovych, já prepararam o trabalho de base. Ambas as partes dão prioridade ao Acordo de Zona de Comércio Livre com uma série de visitas e interacções de alto nível.
As negociações do ALC atingiram um “momento histórico” após 14 rodadas de negociações e várias reuniões nos últimos 42 meses, segundo a pessoa, que falou sob condição de anonimato.
Duas pessoas familiarizadas com o assunto, que falaram sob condição de anonimato, disseram que ainda há questões a serem resolvidas, incluindo o Mecanismo de Limite de Carbono (CBAM).
Uma dessas pessoas, citada acima, disse que ambos os lados estão empenhados em encontrar uma solução amigável e mutuamente benéfica. “Existem diferentes opções sobre a mesa”, disse um deles, acrescentando que também poderá ser decidido na próxima semana, antes da visita dos líderes da UE à Índia.
Embora a Índia e a UE tenham feito progressos significativos nas negociações nos últimos meses, o aço e os automóveis, juntamente com o CBAM, continuam a estar entre as principais questões em discussão. Além do ACL, espera-se que as duas partes finalizem um acordo sobre parceria de segurança e defesa e segurança da informação para promover a cooperação no domínio da indústria de defesa, a cooperação na segurança marítima na região do Indo-Pacífico, o combate às ameaças híbridas e cibernéticas, e a segurança de infra-estruturas subaquáticas críticas, como cabos de dados.
Costa e von der Leyen manterão conversações com o primeiro-ministro Narendra Modi e encontrar-se-ão com o presidente Draupadi Murmu. Um fórum empresarial Índia-UE será realizado à margem da cimeira Índia-UE, disse o Ministério das Relações Exteriores.
A participação dos líderes da UE no 77.º Dia da República e na Cimeira Índia-UE aprofundará ainda mais a parceria estratégica e desenvolverá a cooperação em áreas prioritárias como o comércio, a segurança e a defesa, a transição limpa e a cooperação interpessoal, afirmaram ambas as partes.
As perturbações e as saídas geoeconómicas causadas pelas políticas comerciais e tarifárias da administração Trump dos EUA acrescentaram urgência aos esforços para finalizar um acordo comercial com a UE, que deveria retomar as negociações em 2022, após um hiato de quase uma década.
Uma segunda pessoa, falando sob condição de anonimato, disse que o bloco europeu de 27 membros procura diversificar-se, afastando-se dos EUA e da China, ao mesmo tempo que procura acesso ao enorme mercado da Índia.
O comércio bilateral de mercadorias entre a Índia e a UE situou-se em 137,41 mil milhões de dólares em 2023-24, tornando o bloco o maior parceiro comercial do país em mercadorias. A Índia é o nono maior parceiro comercial da UE, representando 2,2% do comércio de mercadorias do bloco em 2023. De acordo com dados do governo indiano, o comércio bilateral de serviços foi estimado em 51,45 mil milhões de dólares em 2023, enquanto a UE estimou o comércio bilateral de serviços em 59,7 mil milhões de euros em 2023.
A Índia e a UE também iniciaram negociações sobre um acordo bilateral de investimento e um pacto sobre indicações geográficas em 2022, embora a segunda pessoa citada acima tenha dito que é improvável que estes sejam concluídos durante a cimeira.
A Índia e a UE são parceiros estratégicos desde 2004 e a última cimeira bilateral realizou-se efectivamente em Julho de 2020. Os laços bilaterais expandiram-se e aprofundaram-se numa vasta gama de áreas, especialmente desde a visita dos comissários da UE liderados por von der Leyen em Fevereiro do ano passado. Foi durante esta visita que Modi e von der Leyen estabeleceram o objetivo de concluir um ACL até ao final de 2025.
A segunda pessoa citada acima acrescentou que a UE também está interessada em trabalhar com a Índia, actual presidente dos BRICS, e com a França, presidente do G7, para desempenhar um papel mais importante na definição da agenda de governação global, numa altura em que os EUA se retiram cada vez mais de um papel de liderança na cena internacional.
