El entrenador de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, entrena al extremo Max Arfsten durante un amistoso contra Paraguay en noviembre en Chester, Pensilvania.
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Tras el sorteo de la Copa Mundial de la FIFA 2026, que tuvo lugar el viernes por la tarde en Washington, hubo un acuerdo casi universal entre los medios estadounidenses de que la selección masculina de Estados Unidos obtuvo un sorteo favorable.
Los estadounidenses se enfrentarán a Australia, Paraguay y al ganador del Playoff C de la UEFA (Turquía, Eslovaquia, Rumanía o Kosovo) en el Grupo D. Los dos primeros clasificados avanzarán automáticamente a la fase eliminatoria de 32 equipos. También avanzarán ocho terceros clasificados de 12 grupos.
Y como nación anfitriona y equipo mejor clasificado en el Grupo D de la Clasificación Mundial de la FIFA, los estadounidenses serán favoritos no solo para avanzar de su grupo, sino también para ganarlo, algo que no han hecho desde 2010.
Pero puede que no sea tan sencillo como sugieren las primeras proyecciones, por varias razones.
Equilibrio del grupo
Los estadounidenses escaparon de algunos de los escenarios obvios al evitar a Croacia, Marruecos o uno de los equipos sudamericanos en el Bombo 2. Pero al no poder sortear a un equipo europeo antes del Bombo 4, también se aseguraron de evitar una de las verdaderas maravillas de la competencia, ya que las reglas del torneo los obligarían a ser emparejados con uno de los playoffs europeos.
Equipos del Grupo D (Ranking Mundial FIFA)
Estados Unidos de América (14)
Australia (26)
Paraguay (39)
*Turquía (25)
*Eslovaquia (45)
*Rumania (47)
*Kosovo (80)
*Posible ganador de los playoffs europeos
Y si Turkiye gana el repechaje, se crearía un grupo en el que los cuatro equipos están en el actual Top 40 de la FIFA. El único otro lugar posible es el Grupo F, dependiendo de qué equipo europeo se una a Holanda, Japón y Túnez.
Pensándolo de otra manera, si bien todos los juegos en el grupo estadounidense deberían poder ganarse de manera realista, todos los juegos también podrían perderse. Este no es el caso en otros grupos.
Rol desconocido
También está la realidad de que llegar a la Copa del Mundo como favoritos del grupo será una sensación desconocida. Esto nunca les ha sucedido a los estadounidenses en la historia moderna del programa, ni siquiera en 1994, cuando anteriormente fueron anfitriones y quedaron encuadrados en un grupo con Colombia, Rumania y Suiza.
Probabilidades de ganar el Grupo D
Estados Unidos de América +125
Ganador Calea D UEFA +250
Paraguay +300
Australia +650
Cuotas a través de Bet365
Asumir este rol puede ser un ajuste difícil para los equipos, en parte porque es probable que influya en la postura táctica de sus oponentes. Los estadounidenses normalmente han prosperado en el escenario mundial cuando son capaces de jugar en el contraataque y en transición. Pero como nación anfitriona y favorita moderada del grupo (+125 probabilidades a través de Bet365), el USMNT puede encontrarse con oponentes más propensos a adoptar una postura más conservadora y desafiar a los estadounidenses a ser los protagonistas.
Es un papel que los estadounidenses han desempeñado regularmente sólo cuando juegan en Concacaf contra naciones centroamericanas o caribeñas. Y esos oponentes no son tan peligrosos como equipos de contraataque como el nivel de talento de Paraguay, Australia o Turkiye.
Familiaridad, no miedo
Finalmente, existe la posibilidad de que los estadounidenses se acerquen a una fase de grupos que incluya dos equipos contra los que jugaron amistosos el año anterior.
El USMNT sufrió una derrota por 2-1 ante Turquía en junio en preparación para la Copa Oro de la Concacaf 2025. Luego, el mes pasado ganaron 2-1 contra Paraguay. Ambos partidos se jugaron en suelo estadounidense y ambos partidos eran claramente ganables para ambos lados.
Amistosos recientes del USMNT contra posibles oponentes del Grupo D
Estados Unidos 1, Turquía 2
7 de junio de 2025 | Hartford, Connecticut.
Estados Unidos: McGlynn 1′; TUR: Güler (24′), Aktürkoglu (27′)
Estados Unidos 2, Paraguay 1
15 de noviembre de 2025 | Chester, Pensilvania.
Estados Unidos: Reyna (4′), Balogun (71′); PAR: Arce (10′)
Es imposible decir exactamente qué impacto podría tener. Pero en los juegos de alto apalancamiento, una mayor familiaridad suele hacer que los márgenes entre ganar y perder sean más pequeños. Y eso a menudo beneficia a los menos favorecidos, que por una vez no serán Estados Unidos.
