A luta pelo direito das pistas de corrida de cavalos de instalar legalmente terminais semelhantes a caça-níqueis em suas instalações para permitir apostas em corridas anteriores atingiu o auge na quinta-feira, quando Santa Anita instalou 26 máquinas de corrida sob demanda no térreo da arquibancada. Eles estarão em operação após as 11h nos dias de corrida ao vivo.
No fundo da questão está a legalidade dos terminais do tipo slot machine. É um jogo pari-mutuel, onde o pagamento é determinado pelo dinheiro apostado e é considerado um jogo de habilidade? Ou é um jogo de azar, como caça-níqueis e muitos jogos de mesa? Se for um jogo de habilidade pari-mútuo, será governado pela agência reguladora estadual, o California Horse Racing Board. Se for um jogo de azar, é governado por tribos, que têm opinião especial sobre muitas apostas não pari-mútuas no estado.
“Isso coloca as tribos em rota de colisão”, disse Victor Rocha, presidente da Conferência dos Jogos Indígenas da Asean, que disse não ter conhecimento prévio do assunto. “Eles obviamente sabem o que estão fazendo, são caras espertos, mas é obviamente uma aposta. Eles receberão uma resposta justa, politicamente falando.
“Quando você coloca máquinas de jogo ilegais em uma loja de bebidas, ela fecha. Se Santa Anita tem máquinas ilegais, elas deveriam estar fora do mercado. A Califórnia não se inscreveu em racinos (um termo para pistas de corrida que possuem cassinos).
A adição de máquinas foi relatada pela primeira vez pelo Relatório Pavlik.
Determinar se estas máquinas são habilidades ou acaso continua a ser uma questão não resolvida, com cada lado reivindicando uma opinião que favorece os seus interesses. As máquinas, que são modeladas a partir de corridas de cavalos históricas, têm a aparência de uma máquina caça-níqueis com dinheiro em movimento rápido. Você obtém poucas informações sobre os cavalos ou jóqueis em que está apostando atualmente. O padrão nessas máquinas é que você veja apenas os últimos dois ou três segundos da corrida. As pistas argumentam que, por fornecerem informações mínimas sobre handicap e porque você não está apostando contra a casa, mas contra outros jogadores, é um jogo de habilidade.
Uma brecha que as pistas estão tentando superar são três das três apostas em abril de 2024. Nela, é preciso escolher primeiro, segundo e terceiro em três corridas pré-selecionadas. Todos os ganhos vão para o mesmo pool peer-to-peer, onde você compete contra outras apostas. A faixa tira uma porcentagem do topo, embora neste caso a porcentagem e a divisão não sejam conhecidas. Na maioria das regiões, as corridas de cavalos históricas consomem cerca de 8% de comida para viagem. As corridas de cavalos ao vivo têm uma retirada média de 20%, mas isso varia de acordo com o tipo de aposta. Esta é a primeira vez que três dos três foram usados em corridas anteriores.
“Acho que, assim como os sorteios e os mercados de previsão, todo mundo perdeu a cabeça quando se trata de jogos de azar”, disse Rocha. “Todo mundo está procurando uma brecha. (Santa Anita) tem sido defendida por chegar aos jogos digitais. É claramente uma violação dos contratos estatais. Você pode esperar uma resposta muito completa.”
Um casal joga em uma histórica máquina de jogo eletrônica de corrida de cavalos no Nash Casino. O Parque Santa Anita em Arcádia instalou máquinas comparáveis.
(Boston Globe via Getty Images)
Os Top Breed Owners of California (TOC) previram tal movimento no Artigo 25, Artigo 41 de seu acordo racemate com Santa Anita, onde declarou:
“Apostas em corridas concluídas. Uma pista não poderá fazer apostas em corridas concluídas no Parque Santa Anita ou online sem primeiro obter o consentimento do TOC e do CHRB. O TOC mantém, portanto, até quarenta (40) terminais de apostas self-service no Parque Santa Anita que facilitam a corrida.”
Ninguém pensou muito nisso na altura porque o consórcio que trabalhava no projecto HHR não estava a fazer muito. Se as máquinas puderem permanecer em Santa Anita, deverão ser instaladas em breve em Del Mar e Los Alamitos.
O que se espera agora é uma guerra se as máquinas permanecerem lá. Se o caso é fazer amigos e influenciar pessoas, a pista já está em declínio por não avisar ao grupo que regulamenta o esporte que ela está chegando.
“Como todos os outros, ouvimos os rumores, mas o CHRB não estava ciente desta medida real”, disse um porta-voz do CHRB num comunicado.
Terminais históricos de corridas de cavalos geraram polêmica quando foram instalados em Idaho. Máquinas semelhantes foram instaladas no Parque Santa Anita em Arcádia.
(Otto Kitzinger/AP)
O CHRB esperava alterar a licença da pista para permitir que ela colocasse o que acreditava ser uma máquina histórica de corrida de cavalos em Santa Anita. Chegou a pedir ao seu jurídico que opinasse se a colocação das máquinas seria legal. O pedido do documento pelo Times foi negado, alegando privilégio advogado-cliente.
Mas nem Santa Anita nem os principais proprietários de puro-sangue da Califórnia solicitaram um item da agenda até o limite de 12 dias antes.
O proprietário do Santa Anita, o Grupo Strauch, não respondeu a vários pedidos de comentários.
Na verdade, ninguém quer falar sobre isso. O Santa Anita nem divulgou a notícia dessa nova oportunidade de apostas na pista. E nem sequer mencionou as “notas fixas” em seu boletim informativo do dia das corridas, que normalmente apresenta coisas como cachorros-quentes de US$ 2 e estacionamento gratuito para os fãs.
No entanto, em um folheto informativo de uma página sobre o Racing on Demand, o TSG faz um esforço meticuloso para explicar por que “não viola jogos tribais” e por que tem “jurisdição existente”.
Em uma seção intitulada “O que não é”, ele apresenta estes pontos sobre o que é:
“- uma máquina caça-níqueis.
“- Jogos de azar no banco doméstico.
“-Corridas de cavalos históricas (operadas em Kentucky, Virgínia ou outros estados.)”
A tribo tem enorme influência política na Califórnia, em parte devido aos milhões de dólares que gasta em contribuições políticas. Eles são conhecidos por desafiar livremente qualquer desafio ao seu domínio sobre os jogos de azar mais não regulamentados do estado. E quase sempre vencem.
No ano passado, a legislatura da Califórnia aprovou o projeto de lei 831, que proíbe as empresas de oferecer tipos de sorteios online que são vistos pelas tribos como uma ameaça à exclusividade do jogo. A votação combinada foi 120-0.
