Bally’s Chicago adia abertura para 2027 e busca prorrogação de 12 meses para cassino temporário

Afinal, o Bally’s Chicago pode não abrir seu novo cassino permanente este ano.

Com a licença comercial temporária já estendida do Medinah Temple prevista para expirar em setembro e a construção de um novo complexo de cassino acelerando, o deputado estadual Kam Buckner apresentou um projeto de lei na quinta-feira para estender a licença temporária por mais 12 meses.

Daria ao Bally’s Chicago até setembro de 2027 para abrir um novo cassino, hotel e complexo de entretenimento de US$ 1,7 bilhão que será construído no local de 30 acres da antiga gráfica do Tribune’s Freedom Center em River West.

“A Bally’s Chicago continua totalmente comprometida com a construção de seu cassino permanente e centro de entretenimento e continuará as operações no Medinah Temple em conformidade com todos os requisitos regulatórios durante o período de extensão”, disse Christopher Jewett, vice-presidente sênior de desenvolvimento corporativo da Bally’s, em um comunicado. “O cronograma ajustado permite que Bally’s Chicago opere um cassino temporário no Medinah Temple até setembro de 2027, se necessário.”

Um porta-voz do prefeito se recusou a comentar na quinta-feira sobre o atraso na abertura do cassino permanente.

Na semana passada, Bally’s Chicago disse que a meta de lançamento de seu cassino permanente, que foi adiado várias vezes, é o quarto trimestre de 2026. De acordo com o Illinois Gaming Board, essa data ainda exigiria uma extensão legislativa da licença temporária.

Um cassino temporário no Templo Medinah em River North foi inaugurado em setembro de 2023 com receitas abaixo do esperado. Bally’s ficou em quinto lugar no estado no ano passado e permaneceu praticamente estável, com receitas brutas ajustadas de quase US$ 125 milhões e 1,3 milhão de visitantes, de acordo com dados do Gaming Board.

A licença temporária de três anos – dois anos mais a prorrogação anterior de 12 meses – expiraria em setembro.

A legislação proposta por Buckner, cujo 26º distrito inclui o Templo Medinah, estenderia a licença temporária por mais seis meses, com opção de duas prorrogações de três meses até que a construção das instalações permanentes de Bally em Chicago fosse concluída.

Selecionado pela cidade em 2022, o Bally’s, com sede em Rhode Island, está construindo um complexo de entretenimento que inclui um salão de exposições, um hotel com 500 quartos, um teatro com 3.000 lugares, 10 restaurantes e 4.000 estações de jogos, tornando-o o maior cassino do estado.

A construção de um casino permanente foi atrasada por uma série de factores, desde a suspensão da demolição do Freedom Center pela cidade em Dezembro de 2024, depois de detritos terem sido derramados no Rio Chicago, até uma paralisação de trabalho imposta pelo Illinois Gaming Board em Maio de 2025 devido à utilização de um camião de lixo não autorizado alegadamente ligado ao crime organizado.

Em 2024, a Bally’s teve que realocar a torre do hotel de 34 andares que começa a se elevar acima da rampa de acesso de Ohio, logo ao sul do cassino, depois que foi determinado que enterrar caixões no solo poderia danificar as tubulações de água e esgoto da cidade ao longo do rio Chicago.

No entanto, Bally’s tem como meta uma inauguração em setembro de 2026 há vários anos – em linha com a expiração de sua licença provisória estendida de cassino. No ano passado, a data de lançamento foi transferida para o quarto trimestre de 2026 e, graças às novas regulamentações, poderá ser prorrogada até setembro de 2027.

Conseguir uma instalação maior e permanente é uma prioridade tanto para Bally’s como para a cidade, a fim de alcançar metas ambiciosas de receitas partilhadas.

Embora o Bally’s estivesse vazio, as novas instalações fizeram com que as receitas dos cassinos de Illinois disparassem no ano passado. Os 17 cassinos do estado geraram mais de US$ 1,9 bilhão em receita bruta ajustada em 2025, um aumento de 15% ano a ano, e as entradas aumentaram quase 20%, para mais de 15,5 milhões de visitantes, de acordo com dados divulgados pelo Illinois Gaming Board.

Novos cassinos em Wind Creek Chicago Southland, Hard Rock Rockford e o novo Hollywood Casino Joliet contribuíram para ganhos significativos. As novas instalações terrestres de US$ 360 milhões do Hollywood Casino Aurora continuam programadas para abrir no primeiro semestre de 2026.

Enquanto isso, o cassino permanente American Place de Waukegan, de US$ 500 milhões, atrasado por uma ação judicial, pelo processo de aprovação do governo e por questões de financiamento, deverá finalmente começar a operar no primeiro trimestre, de acordo com o proprietário do cassino Full House Resorts.

A American Place, que ficou em sexto lugar no ano passado, com quase US$ 122 milhões em receita bruta ajustada, tem operado a partir das instalações temporárias sob uma licença estendida de três anos a partir de fevereiro de 2023. A American Place, que recebeu uma extensão legislativa adicional de 18 meses após o processo, planeja abrir um cassino permanente antes que sua licença temporária expire em agosto de 2027.

Isso coloca o cassino permanente de Waukegan um mês antes do lançamento do novo complexo de destinos de Bally em Chicago.