Para centenas de comunidades que foram sobrecarregadas com centros de dados nos últimos anos, os dispositivos volumosos são a fonte de ruído insuportável, aumento dos preços da energia e numerosos incêndios eléctricos.
Adicione outra possibilidade sombria a essa lista: cancros raros devastadores.
Reportando sobre o “boom do data center” do Oregon Pedra rolando conta a história de Jim Doherty, criador de gado e ex-comissário do condado de Morrow, no leste do Oregon.
A história de Doherty começou quando ele notou um aumento de doenças estranhas entre os 45 mil residentes do condado, relacionadas a toxinas encontradas na água local. Trabalhando com o escritório de saúde do condado, o fazendeiro que se tornou oficial começou a testar 70 poços em sua jurisdição – 68 dos quais, segundo sua pesquisa, violavam os limites federais para nitratos na água potável.
Doherty disse sobre as primeiras 30 casas que visitou RS que 25 residentes sofreram abortos espontâneos recentemente e seis perderam um rim. “Um homem de 60 anos teve a laringe retirada por causa de um câncer que só quem fuma tem, mas o cara nunca fumou um dia na vida”, disse ao jornal.
Mas, tal como Doherty esperava, o aumento dos poluentes causadores de cancro não foi inteiramente culpa das explorações agrícolas locais. Suas raízes estão em um data center de 10.000 pés quadrados de propriedade da gigante varejista Amazon, que entrou online pela primeira vez no condado de Morrow em 2011.
Essencialmente, as alegações são as seguintes: as megaexplorações industriais que operam na área são responsáveis pela produção de milhões de galões de águas residuais contendo nitratos provenientes de fertilizantes. Todo esse lixo tem que ir para algum lugar, e pode-se dizer que a maior parte acaba no solo.
O enorme data center da Amazon, ávido por água para resfriar chips de computador extremamente quentes, acelerou o processo, adicionando milhões de galões de esgoto por ano aos grandes volumes de esgoto agrícola que o condado de Morrow já lutava para acompanhar. Segundo eles, logo até as partes mais profundas do aquífero local foram contaminadas RSà medida que grandes quantidades de esgoto dos centros de dados e águas residuais agrícolas saturaram os lençóis freáticos.
Isso significou que o próprio data center começou a absorver lama tóxica, atraindo água subterrânea para resfriar os eletrônicos. Quando isso ocorreu, a evaporação apenas engrossou ainda mais as águas residuais, que às vezes continham níveis de nitrato oito vezes superiores ao limite de segurança do Oregon. A água altamente concentrada do data center retornou ao sistema de esgoto, onde supostamente se acumulou novamente.
Em resposta às alegações, a porta-voz da Amazon, Lisa Levandowski, disse que “nossos data centers extraem água da mesma fonte que outros membros da comunidade; os nitratos não são um aditivo que usamos em nenhum de nossos processos, e a quantidade de água usada e devolvida por nossas instalações é apenas uma porção muito pequena do sistema hídrico geral – não o suficiente para ter qualquer impacto significativo na qualidade da água”.
Mas os residentes do condado de Morrow discordam.
“O precedente histórico aqui é Flint, Michigan”, disse Kristin Ostrom, diretora executiva do grupo ativista Oregon Rural Action (ORA). RS. “Em parte devido à lentidão da resposta à crise, e em parte por causa de quem foi afectado. Estas são pessoas que não têm poder político ou económico e têm muito pouco conhecimento dos riscos.”
“Como você pode viver sabendo que a água que você despeja nas casas de outras pessoas causa abortos espontâneos ou câncer, ou Deus sabe, prejudica o desenvolvimento de uma criança?” disse a moradora da área Kathy Mendoza RS.
Mendoza e membros da ORA disseram à instituição que ela sofria de uma terrível doença articular e muscular causada pela exposição a nitratos.
“Como eles puderam fazer algo assim? Então essas pessoas aparecem e mostram seus rostos em público”, ela continuou. “E eles continuam a ganhar dinheiro com isso sempre que terminam novos contratos de data center.”
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